明兰显露心机处理后院 常嬷嬷助明兰一臂之力
顾廷烨见明兰过来哄他，故意拿出架子来逗她，还说自己是骑马上朝的，应该给他送蓑衣而不是雨伞。其实顾廷烨关心的是明兰的心情，问她是不是因为最近的传闻心里不痛快。英国公夫人做寿，压根没请他们夫妇俩，而且禹州这些人也都没请。明兰很在意外界评说，因为夫妇一体，一荣俱荣一损俱损。顾廷烨听后很开心，亲了明兰并告诉她晚上一起吃饭。
顾廷烨安慰明兰
赖妈妈和王五媳妇儿吵了起来，因为赖妈妈把丢东西的事儿赖在两个小女使身上，明兰路过也没理会，她觉得还没到时候。上午吵架，下午明兰就叫来了王五媳妇儿，把栽种花木的差事给了她。王五媳妇儿有些愣神，这可是个肥差，明兰跟她说了几句话，让她好好敬着赖妈妈，她马上知会了明兰的心意。王五媳妇儿和赖妈妈吵了一架，明兰便赏了她一个肥差，下人们多少也该知道这里面的内情了。
明兰的字一如既往的不好，蓉姐儿毫不留情地戳穿了，明兰又连忙拿起一本书，谁料蓉姐儿也背熟了，她都不知道该教蓉姐儿什么了。蓉姐儿说自己想学马球，明兰表示这个她可以教，只是如今蓉姐儿还骑不了马，不如过个两年再学，没想到蓉姐儿却早就盘算好了，想买一匹小马来骑。明兰与常嬷嬷一同说话，常嬷嬷深感明兰贤惠温婉。
明兰动了清理后院的念头
转头赖妈妈和王五媳妇又吵了起来，看来是领会到了明兰的意思。蓉姐儿兴奋地进来喊打架了，接着就去那边看热闹了。明兰坐下来没有管这事儿的意思，常嬷嬷却是有些急了，直言现在的宅子实在太没规矩了。明兰道，这些人实在不好处置，就算处置了赖妈妈，以后还会有花妈妈、田妈妈，还不如一棍子都打死，要做成这件事，还需有常嬷嬷的帮忙。夜里，常嬷嬷就请花、田两个妈妈吃酒，撺掇着她们去把赖妈妈拉下来，明兰必定亏待不了她们，那两位妈妈起初有些犹豫，后来又都有些动心。
郡主与齐国公正在议论明兰与顾廷烨，郡主感叹好在没把明兰娶过来。齐衡病久起身就听见父母在说这些，自是为明兰辩解了几句，还说明日起就去上朝。齐国公着急着他的终身大事，郡主原以为他不愿意，谁想齐衡却是让他们看着办。
石头前来禀报后院的事
明兰与沈皇后的妹妹小沈氏一起钓鱼，她自小在禹州野惯了，就和品兰一样的性子，和明兰很对脾气。赖妈妈拿了厨房些野菜，田妈妈立刻揪着不放和她吵了起来，最后动了手，几个女使、妈妈都参与其中。小桃看见了，在一旁偷笑，石头则连忙去前院给顾廷烨报信，顾廷烨知道是侯府送来的也不想管，一旁的沈从兴有些不解。顾廷烨与沈从兴在前院比武，十分精彩。沈家兄妹俩笑着走了，顾廷烨问明兰，也不怕传出去叫人笑话。明兰反而怕小沈氏替她抱不平，二人一样的出身，说出去怕是别人不信。
