明兰初掌家惹墨兰嫉妒 女使之争明兰轻松化解
王若弗与林噙霜此时互揭老底，一个哭得楚楚可怜，一个装得不知所措，盛紘前脚逃过一劫接着后院儿就起了火，看了自家演出了这么一场大戏，盛紘当场心寒，真不知他日如果真落了难，恐怕连送牢饭的人都没有。
盛紘因两房争吵而心凉
盛老太太听说王若弗受她姐姐蛊惑向外放印子钱，林噙霜又在典当家产，知道盛紘一定会因此而烦恼。果然盛紘就管家之事来请教盛老太太。盛老太太让人拿出明兰平日仔细记下家里开支的册子，告诉他明兰心思缜密是个管家的料，明兰的几句话又让盛紘脱困，这份心思倒也配得上，盛紘一看也罢，就让她暂时管家。盛老太太接着说，那就索性让人把寿安堂旁边的院子收拾出来，让她有个单独的院子。
夜里，盛老太太给明兰说了这件事，她本是有些犹豫的，但也明白盛老太太的用意，便答应了斗胆一试。卫姨妈捎来书信，她与小蝶尚在探听，但林噙霜的人肯定是脱不了干系。院子收拾出来了，墨兰送来了一幅舐犊情深的画，明兰让人把这画与卫小娘留下的画挂在一起。丹橘不解明兰为何不挑人过来伺候，明兰却略显高深地说，这两日会有人送过来的。
明兰化解墨兰敌对情绪
如兰与墨兰、明兰来给王若弗请安，在外候着的时候，墨兰觉得让明兰当家就是一个笑话，她嘲笑讽刺了一番。明兰明白自己不可一辈子装傻，已经当家就得有当家的样子，她便开口驳斥了墨兰的话，如兰当然会帮着明兰，让墨兰平白吃了个哑巴亏。王若弗把女使九儿和银杏给了明兰，九儿还是她身旁嬷嬷的女儿，倒也不怕被笼络了去。出了王若弗院里，墨兰接着讽刺明兰，明兰回答自己不好驳了盛老太太面子，就算是得罪了墨兰也得把场面撑下去，更是暗示她这掌家之权盛老太太是心仪林噙霜的，墨兰一下子被堵住了嘴，也不好再说什么。回去后墨兰把这一切说给林噙霜听，林噙霜却怕当年八岁的明兰会记恨卫小娘的死，便打算让盛长枫送两个女使过去，也好有个眼线。
林噙霜脸上挂着泪珠来见盛紘，说是有事请他定夺，又提起当年家中落败之事，一边把盛紘捧成了再生父母，一边又唤起他心中怜惜之情，盛紘最见不得她这一套手段，自是心甘情愿上了钩。见盛紘消了些气，林噙霜才说出找他的原因，说是盛长枫求她来给个准话，要不要给明兰送几个女使，盛紘点头答应。盛长枫很快就把女使可儿和媚儿送到了明兰院儿里。周娘子出来时碰见盛老太太身边的嬷嬷，她是给明兰送来了一个拔尖儿的女使翠微。周娘子十分不解，明兰却看得清楚，她故意空着位置，等王若弗和林噙霜安排好了，盛老太太再送个高位女使过去，这样就可以压着二人。果不其然，翠微来了之后就给女使和小厮训话，那九儿不服便与她顶嘴，翠微脸色一沉，竟是让人给了自己和九儿各五戒尺，来一个杀鸡儆猴，大家也都只好听从差遣。
明兰初识贺弘文
不久后，盛老太太称病让华兰快马赶来，没想到盛老太太并无大恙，正与贺老太太说话呢，盛老太太把贺弘文介绍给几人，而后便带着人去陪华兰挑选缎子了，独把明兰与贺弘文留在厅上。二人相对，一时气氛有些冷清，半晌，二人才有一搭没一搭地聊了起来。贺弘文竟是突然劝她不要吃冷酒，明兰当时愣住了，他竟然看出自己吃过冷酒。贺老太太给华兰看完诊后，盛老太太叮嘱她一定要谨遵医嘱，更是回去后要快点把管家之事丢出去，清静下来养好身体。
