徐妙云跳江朱棣永失至爱 迷路偶遇老游僧似曾相识
朱高煦宣读圣旨，赐朱允炆药酒一壶，朱允炆自知难逃此劫，从容喝下，倒在地上。徐妙云来晚一步，看到朱允炆的样子痛彻心扉。
道衍赶回来给朱允炆服下解药。
朱棣扶柩北上，送徐皇后回北平，徐妙云和三个皇子同行。长江之上，徐妙云呆呆的望着江水，叹息江水无情，吞没了一切。朱棣与妙云在长江之南一见钟情，又在长江之北一夜夫妻，认为江水是他们缘分的见证。徐妙云心下凄然，为皇上吟词一首，朱棣听着词意不详，不让她再吟下去。
此时徐妙云已走到船头，幽幽的告诉朱棣，自己不可能做他的皇后，更不可能再回到皇宫深院，也绝不会孩子生在皇家世界里。朱棣胆战心惊问她要做什么，徐妙云要带着孩子去到一个他管不到的地方。朱棣哀求她不要这样，徐妙云可惜一切都晚了，看到他下旨赐毒给允炆，她的心就死了。
这时的朱棣充满恐惧，徐妙云指责是他把自己和孩子逼上了绝路。朱棣惊惧，求妙云回头，徐妙云翻入江中，朱棣急命人打捞。可是滔滔江水，再难觅佳人踪迹。
朱允炆恢复了正常，道衍带他来到江边为徐妙云凭吊。
朱棣三天没有上朝了，并且这三天只喝了一口粥。汉王代管太子一切职务。汉王主政，朝政一片混乱，解缙十分忧虑。道衍责备他不该怂恿太子犯错，给了汉王机会，告诫他要把聪明用对地方。
朱棣失魂落魄，整天守在徐妙云的灵前，什么都不想做。道衍劝他不要为一个女人失掉成为千古一帝的雄心壮志，问皇上能否为一个男人走出痛苦，重回朝堂。朱棣问是什么男人，道衍将朱允炆并未痴傻的实情告诉了他。朱棣斥他大胆，只要朱允炆还清醒，就有可能引起战乱。道衍保证徐妙云的死已经让朱允炆彻底了断尘世，皈依佛门。道衍代天下百姓跪求皇上早日恢复龙体。
朱棣梦到徐妙云跳江的一瞬，受惊醒过来，问道衍在哪？梁妃告诉他大师圆寂了。
解缙弹劾汉王朱高煦，历数他作恶多端，僭越犯上。还查明汉王勾结梁妃、纪纲、太医局总管以及南城门守卫，陷害太子的行为。朱棣骂他愚蠢，非要搞得他们父子相逼，兄弟反目。高炽本性纯良，就是因为受到他的蛊惑才差点做了谋逆之事。加上解缙本身就有结党营私贪赃枉法的污点，朱棣责他修完大典之后去广西布政司当参谋。
朱棣对道衍进行追封，道衍给他留下一首诗，劝他不要再为朱允炆烦忧。只要皇上成为一代明君，开创永乐盛世，老百姓过上安居乐业的生活，天下归心，就不会再有人反他。道衍还有一句是关于云妃娘娘的，南方增长天王手执无情宝剑，一斩光阴，二斩世间情爱，世间苦海，往此岸难，往彼岸也许更难，无情宝剑斩断的不是残酷，而是无边的痛苦。朱棣陷入沉思。
北疆出事，朱棣决定御驾亲征，让高炽和高煦着手准备。
永乐大帝渡江而去，失去了他一生的情感，这以后他再没有回来过。他迁都北平，完成了对北平城的大规模营建，使之成为中国政治和文化中心。在以后的岁月里，对中华民族起到了一种凝固的作用，这是永乐大帝执政以来，最有成就的时期。
他施行强民富国政策，减轻赋税，抚恤灾民，疏通大运河，促进南北经济交融，编修永乐大典，发展学术文化，遣使郑和六次下西洋，广通邻边友好，实现了开拓国际往来的空前壮举，使人们改变了对他的看法。他作为大明王朝一个英明的天子，渐渐的被历史确认了。
而后出现了北方瓦勒的率兵进犯，永乐就开始了他晚年最重要的五次征讨。他御驾亲征，率师北上，踏破苍凉戈壁，重现帝王雄威，为经营边疆做出了又一个重要贡献。
一次朱棣迷路，因为缺水战士们一个个倒下了。朱棣在这里遇到一个老游僧，他四处为家，只知来处，不知去处，走到哪便是哪。两人感到似曾相识，游僧为他指明水源的位置和出去的路。
游僧摘下葫芦扔给朱棣，朱棣接过去喝了个痛快。这个游僧好像能看透他的心事，说他放着龙椅不坐，偏要征战吃苦糟践自己是为了逃避一个女人，朱棣不肯承认，却被游僧道破。朱棣向他打听应文，担心他一个文弱书生，如何游走天下。游僧告诉他自己也曾是书生，现在不照样云游四海。朱棣说他不一样，他做过皇帝，落得如此地步，心中一定有所不甘，游僧讲，皇上至高可是也高不过心中的佛。说完转身离去，朱棣这才恍然感觉他会不会是建文。
永乐走出了几近绝境的边疆，但是走不出他自己的痛苦，就在这次北征回师的途中，突然病死在榆木川，在位二十二年，享年六十五岁。他在死去的前几天，经过一个叫清水源的地方，看见道旁有数十丈的石崖，他还一定要人在那石崖上刻上自己累累功绩。他死后，因在途中暂不发丧，躺在一口用锡做成的棺材里，载在华盖高车，穿城越镇，隆隆而过，倾听百姓们的欢呼，一直到威海，由太子太孙们接着，才正式发丧天下。
明成祖朱棣走完了他跌宕起伏的一生，他以八百护卫起兵，把侄子赶下皇位，为巩固政权展开血腥杀戮，但同时他立有不世之功，创造了明初盛世，是历史上争议颇大的一位帝王，总体来说功大于过，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
全剧终。
