民政局请曹立有和敬先贵吃饭，巧遇方羽婷市长，方副市长委婉地建议曹立有把送阵亡通知书的事交给政府，至少在送的时候派人跟随曹立有。曹立有没有给面子，但他主动交出了一份阵亡通知书的复印件。
曹立有准备出去寻找烈士蔡炳臣，他是曹立有那个连的炊事员。没有路费，曹立有准备把自己的衣服翻找出来卖，旺梅阻止了她，掏出一把钱交给曹立有，她把自己心爱的戒指卖了。曹立有把敬先贵和舒放都找来，商量怎么去找蔡炳臣的家人，讲述了蔡炳臣为什么参军的故事：蔡炳臣下地干活，见国民党士兵进村，急忙回家，却见几个士兵闯进他家，将父亲关在门外，两个孩子压在水缸下，扑在他老婆身上强奸。蔡炳臣拿起扁担，撞破房门，冲进去和士兵搏斗。混乱中父亲被打死，蔡炳臣杀了两个敌兵，救下妻子，妻子却趁他不备，撞墙自尽。悲愤万分的蔡炳臣撕下国民党士兵的青天白日徽章扔进茅坑，把孩子交给邻居，投奔了小舅子吕凤之，跟曹立有一个连，当了炊事员。
他们出发了，火车上，舒放递给他一叠钱，曹立有勃然大怒……舒放说钱是大家的捐助，她说，烈士们的牺牲换来了今天我们的幸福，我们难道不该尽点微薄之力吗？曹立有默默接受了。
曹立有原先准备寻找蔡炳臣，半路地舒放接到报社甘蕾蕾的电话，说舒放的那篇文章发表后，引起强烈反响，贺陵县干休所有个老革命来信，说他知道有个叫豆子忠的烈士，到现在没有接到阵亡通知书。曹立有想起曾经见过这个会拉二胡的战士，赶紧拿出通知书核对，果然有个叫豆子忠的，贺陵县正好顺路，他决定半道下车去贺陵县。
干休所老干部潘黎明告诉曹立有，豆子忠参军走了，他没过门媳妇陈翠翠说他想到外面找比她好看的媳妇，天天打听豆子忠去了哪儿，她死也等着他。等了五十多年没音讯，陈翠翠也病故了，临死前潘黎明去看望她，陈翠翠遗憾地说，这辈子不能嫁给豆子忠了。她把豆子忠从阵地写给她信交给老潘，希望等豆子忠回来时交还给他。
曹立有带着敬先贵和舒放去给陈翠翠烧纸，告慰她一定找到豆子忠。
