参加过渡江战役的造纸厂老工人曹立有又梦见了他背着重伤的刘锁柱在战场上奔跑，刘锁柱用匕首逼着他，告诉他自己参军就是要来杀他报仇……曹立有惊起，脑袋里的弹片让他头疼欲裂，妻子旺梅急忙用带子勒住他的额头。曹立有像往常一样去纸厂废纸堆里淘宝，孩子们的飞箭让他无意间发现了战友的七十六封阵亡通知书，而且，这里就有刘锁柱的。
他在桌子上摆下三双筷子，告诉旺梅找到刘锁柱的通知书了，旺梅悲痛万分，但是让他们欣慰的是，刘王庄对他的误会可以解除了。这个谣传曹立有在战场上杀了刘锁柱是为了霸占旺梅的谣传让他们痛苦了五十年。曹立有来到了民政局，向郑守志局长报告了七十六封阵亡通知书的事情，郑守志非常震惊，曹立有回忆起这些为解放江城而牺牲的战友。
七十七封阵亡通知书剧照
连长吕凤之用身体打通了进攻江城的道路;马全福与火焰喷射器同归于尽;肖长龄推开曹立有，自己被火箭筒炸飞;田壮冲上敌人坦克扔进手榴弹，死死压住坦克车顶盖;房玉书就在江城解放的时候，倒在暗藏敌人的枪口下。书院街上，敌人威逼年轻妇女裸体掩护他们逃跑，范大水带领大家为保护群众奋力与敌人拼刺刀壮烈牺牲，临死之时他托付曹立有将一把长命锁交给没见面的儿子……
曹立有和刘锁柱执行侦察任务时，刘锁柱不幸牺牲。临牺牲前，他拉住曹立有说：你知道吗，我一直跟着你就是想杀死你，可是现在我明白了，你是好人，请你照顾好我的媳妇旺梅，照顾她一辈子。
旺梅来到刘锁柱的坟前哭诉。没想到儿子曹念锁跟着过来了，他指着坟头问是谁，旺梅含含糊糊地说，是你爸爸最好的战友。听完曹立有讲述后，郑守志深感震惊，准备收起阵亡通知书，没想到曹立有一把夺了过来说，你们早干什么去了?曹立有决定亲自去送这些通知书，郑守志深感费解，向副市长方羽婷做了回报，方羽婷非常震惊，下令严查。
江城晚报社，年轻的女记者舒放因为让她做渡江战役专版跟总编韩墨争吵。韩墨严肃地说，这是报社的决定，如果不服从那就请你另择高就。舒放忿忿而去。曹立有找出范大水托付给他的那把长命锁，打算独自去寻找烈士。旺梅和儿子曹念索很意外，以种种理由阻止，说这应该是政府的事。曹立有说牺牲的战友还没回家，他心里有愧，要给战友找一条回家的路。
舒放的男朋友白天明在警官学院进修，他知道了舒放的情况，说服舒放做渡江战役的专版，舒放勉强同意。郑守志来到离休老干部敬先贵家，请他以战友的名义说服曹立有。听到找到通知书，敬先贵很是震动，答应去试试。他来到曹立有家，曹立有一眼认出敬先贵是护送机要员去一连送文件的战友，他婉拒了敬先贵。曹立有坚定的态度让敬先贵不安，他决定跟曹立有一起去送通知书。
妻子魏捷不理解，说敬先贵不想要家了。敬先贵恼火地说，我更需要的是我的灵魂。魏捷不满地嘟囔，就像你弄丢通知书似的，一句话说得敬先贵心慌。曹立有准备好行装，要独自去寻找烈士的家，旺梅极力劝阻。曹立有去车站买票，曹念锁找到爸爸，一把夺去了车票。
