过年了，天恩按照老家的习俗叫小顺贴上了春联，傅春山看了很有感慨。
日据时期台湾人被迫学习日语，流行的是台湾话和日本话，但是祖宗的文化和台湾同根同源，台湾人对大陆文化从来也不曾淡忘。但是语言和文字都需要承袭，傅春山希望天恩可以写写文章，写写文化之源。况且，这几年来台湾的内陆人多了起来，等安定了以后，对文化艺术方面的需求一定也会形成热潮，到时候，天恩会有大的作用的。
傅春山、陈少白和天恩一家吃着年夜饭，一边抒发着思乡的感慨。
不久，一个难题摆在了他们面前。他们来台湾当初只想暂避一时，带来的钱财有限，房契地契在台湾又毫无用处，到现在已经坐吃山空，消耗殆尽了。莲君说自己去想想办法，天恩却说自己想，不需要莲君去想。莲君觉得天恩在变得成熟起来，懂得了担当，不觉有些欣慰。
天恩来找傅春山，却发现傅春山住在非常简陋的一间破房子里，原来，傅春山刚丢了工作，为了节俭，他才搬了过来。此情此景，让本想来求他帮忙的天恩说不出口了。莲君也在到处找着工作机会，她和小喜大街小巷地转着，找着中医诊所之类的地方。
陈少白再次停泊在基隆，他愤愤不平，因为船一直在外海航行，没有机会回上海见见老婆孩子。其实局势已经让他无法回到上海了，新的政权建立了，上海和台湾的音讯被隔断了。天恩在和少白的交谈中了解到船上缺人手，就提出见见船长，谋个差事。少白见天恩不顾艰苦执意要去，也就答应了。船长本来不同意这个文弱书生，但天恩后来提出可以兼任文书，代写家信等，一来船上确实缺这么个人，二来见天恩为了家里态度恳切，船长终于同意了。天恩回来报喜，这是他人生的第一份工作，大家替他高兴，也替他担心。
天恩到了船上，才知道确实人手不够，得一个人做两个人的活计。主要是有人“跳船”。“跳船”是有人不顾危险跳海离船，企图游回大陆，因为太想家了。陈少白说他自己都想过“跳船”。
家里生活依旧，素琴仍然在吃着求子的药，她为自己不能为家里做出贡献而轻视自己，小喜劝她和自己一起种菜，自力更生。周素琴同意了。
