灵芝的离世让老太太彻底躺倒了，而此时的陆天恩却仍在医院里沉浸在对水姑娘的哀思中，直到大顺匆匆赶来，举手要打他，才唤醒了恍惚的陆天恩。家庭的变故让陆天恩觉得一切都是自己惹的祸，他瘫倒在堂前，不知所措。只有奶娘秦氏，成了他此时唯一想见到的亲人。
秦氏修书回家，告知陆府发生的一切。老太太病重，秦氏的丈夫秦约表示要和女儿亲至陆府，因为陆家对秦家恩重如山。秦燕笙对皇亲国戚素无好感，认为那里腐败没落，但既然陆家遭难，父亲执意要去，自己就陪同前往，反正又不是呆一辈子。
陆夫人从娘家赶回来，老太太病情已有好转，不幸中的万幸。但是天恩却彻底病倒了，大多数情况都是一个人呆坐在床榻上，形容枯槁、眼神呆滞，无法做一件事情。倒是老太太好多了。陆夫人代她进宫给瑾太妃请安，还带来了宫里的大好消息。给皇上选后的事情初步已经定了，皇上快要大婚了。
陆夫人看望了老太太，才腾出工夫去看亲家母。金夫人已经搬到了一间小屋里，家道中衰，是吗办法的事情，金夫人求陆夫人鼎力相助，送儿子金玉伦出洋读书，了却先夫的遗愿，陆夫人满口答应。
可是，金玉伦送别陆夫人的时候，却对陆夫人说他不想出洋了，因为家里出了更大的变故，掌握着家里财政大权的陈管家，把出卖府故梦第的一大笔款子拿上，卷款私逃了，因为怕伤及母亲，金玉伦谁也没敢说，这下别说留洋，就是家里的吃饭钱，怕是都很紧张了。
陆夫人赶紧告诉了陆老爷，不想陆老爷只是要夫人筹措钱财送给妹妹度日，就甩手走了。老太太病了要钱，少奶奶发丧要钱，儿子还病在床上，陆夫人难过又气愤。
秦约父女到了京城，又去了那个客栈，店小二还记得燕笙，赶紧安排了房子。燕笙向店小二打听上次来时店里生病的唱大鼓的姑娘，小二的回答让燕笙大吃一惊，随即感叹起来。心知肚明的秦氏赶忙支开了燕笙。
老太太好了许多，一心惦记着孙儿，丫鬟知晓给天恩，天恩挣扎着过来给老太太请安。天恩见了老太太，一下子就扑在了奶奶的怀里，嘴里说着悔意，祖孙二人的情感交融在了一起。
燕笙和父亲来到了陆府，秦氏出来迎接。这里其实是燕笙的出生地，她打量着这里，别是一番滋味。
秦氏一家拜望陆老太太的时候，陆家一家在旁。天恩看见燕笙，发现从前曾经见过她。几个月前，他去小客栈看望水飘萍的时候，有一次他因为脚步匆匆，把燕笙手里的书碰掉了。燕笙大方活泼的性格让老太太很是喜欢，让拘谨的天恩也多少放松了一些。老太太让陆夫人带着燕笙去看看老房子，燕笙却提出还要看看父亲一直提起的陆家藏书的地方，清平阁。老太太知道燕笙是个喜好读书的姑娘，更是喜欢，马上指派陆夫人带她去，不想燕笙却说，不必烦劳夫人了，我和天恩也是旧识了，就让他带我去吧。陆夫人还有些担忧，天恩却满口答应了。两个人走出来，天恩说羡慕燕笙的勇敢，在老太太和自己额娘面前说话居然那么轻松。燕笙说在亲人面前说话就应该这样放松啊。天恩从来没有如此放松，对燕笙充满了新鲜感。一路欢笑着，他们前往清平阁。
