过年了，天恩按照老家的习俗叫小顺贴上了春联，傅春山看了很有感慨。日据时期台湾人被迫学习日语，流行的是台湾话和日本话，但是祖宗的文化和台湾同根同源，台湾人对大陆文化从来也不曾淡忘。但是语言和文字都需要承袭，傅春山希望天恩可以写写文章，写写文化之源。况且，这几年来台湾的内陆人多了起来，等安定了以后，对文化艺术方面的需求一定也会形成热潮，到时候，天恩会有大的作用的。傅春山、陈少白和天恩一家吃着年夜饭，一边抒发着思乡的感慨。不久，一个难题摆在了他们面前。他们来台湾当初只想暂避一时，带来的钱财有限，房契地契在台湾又毫无用处，到现在已经坐吃山空，消耗殆尽了。莲君说自己去想想办法，天恩却说自己想，不需要莲君去想。莲君觉得天恩在变得成熟起来，懂得了担当，不觉有些欣慰。天恩来找傅春山，却发现傅春山住在非常简陋的一间破房子里，原来，傅春山刚丢了工作，为了节俭，他才搬了过来。此情此景，让本想来求他帮忙的天恩说不出口了。莲君也在到处找着工作机会，她和小喜大街小巷地转着，找着中医诊所之类的地方。陈少白再次停泊在基隆，他愤愤不平，因为船一直在外海航行，没有机会回上海见见老婆孩子。其实局势已经让他无法回到上海了，新的政权建立了，上海和台湾的音讯被隔断了。天恩在和少白的交谈中了解到船上缺人手，就提出见见船长，谋个差事。少白见天恩不顾艰苦执意要去，也就答应了。船长本来不同意这个文弱书生，但天恩后来提出可以兼任文书，代写家信等，一来船上确实缺这么个人，二来见天恩为了家里态度恳切，船长终于同意了。天恩回来报喜，这是他人生的故梦第一份工作，大家替他高兴，也替他担心。天恩到了船上，才知道确实人手不够，得一个人做两个人的活计。主要是有人“跳船”。“跳船”是有人不顾危险跳海离船，企图游回大陆，因为太想家了。陈少白说他自己都想过“跳船”。家里生活依旧，素琴仍然在吃着求子的药，她为自己不能为家里做出贡献而轻视自己，小喜劝她和自己一起种菜，自力更生。周素琴同意了。
汪莲君带着全家人挥着锄头开荒种菜的时候，天恩在船上正在适应艰苦的工作。有一次他差点掉进海里，幸得船员们救了他。天恩起初还让人担忧，但他工作很勤勉，为人也谦和，而且，还帮着许多人写了家书，很快，就和大家融洽起来。闲暇的时候，天恩会伴着涛声给莲君写信。信里有自己的思念和遗憾，但更多的是自己对莲君的爱。但是写着写着，他觉得这更像是写给自己的信，他剖析自己的心境，追溯自己的成长经历，记录自己在大海之上的人生感悟，他最终没有寄出这些信。三个月后，天恩故梦第一次回来，给莲君送上了自己人生的故梦第一份工资。他自豪骄傲的同时也发现，家里荒芜的内庭，变成了绿油油的菜地，莲君等人正在挥汗如雨地劳作着。天恩看到莲君们的努力，感慨万千，觉得妻子家人们在因为自己而受苦，他在一瞬间觉得了生活的苦涩。他对莲君说，自己是个男人，是应该的，可你们……莲君安慰他，种菜也有很多的乐趣，不全是补贴家用。从逃避，害怕做个有责任的男人，到今天主动做个有担当的男人，莲君觉出了天恩的变化，他们的心接近了。周素琴感知着他们的接近，觉得自己成了多余的人，她希望自己能离开这里，成全莲君和天恩。可是她忽然有了怀孕的症候，她连忙跑去寺庙，烧香还愿。天恩觉得自己走了三个月，不太可能，但莲君说女人的情况各不一样，素琴各方面的情况都很像，恭喜天恩要做父亲了。小顺找了个台湾姑娘，两个人也准备结婚了，天恩在傅春山的建议下，带上家人，去台北观光，也给小顺置办些结婚的物品。初到台北，一切都很新鲜。莲君忽然在街道上发现了安济堂的牌子，她赶紧跑了过去。果然，坐诊的医生，是张洪。故人相见，一切恍如隔世，莲君觉得自己已经老了。天恩提出，举家搬去台北，莲君可以去安济堂上班。莲君没有同意。
