水飘萍离开了京城，陆天恩却陷入了绝望。他跑到茶园去找，老板早已和荣安做了扣，结果当然是只好黯然而归。
陆天恩大婚的那天，正是水飘萍在济南府的故梦第一场演出，万念俱灰的水飘萍选唱了《黛玉葬花》这首凄凉的曲目，开始了自己的首演。而京城的洞房花烛夜，两个极不情愿的新郎新娘也在尴尬的境地中渡过着自己的大喜之日。他们彼此用酒灌醉了自己，好让自己糊涂一些，麻木一些。
大婚次日的早晨，陆天恩被父亲叫去陪客。客人是远道蒙古前来道贺的舅舅丹珠尔札布。舅舅说自己想要进宫去见皇上，想请陆老爷相陪。久不闻宫中事物的陆老爷百般推辞，说到时候让天恩去陪。下人大顺在张罗给少爷搬家，和少奶奶一起住，可陆天恩说什么也不愿意离开自己住的深柳堂，目睹了这一切的灵芝知道，她的婚姻已经走上了绝路。而此时的水姑娘也是满腹愁肠，每日与药为伴。她在济南唱了一段时间有转往天津，演唱之余，唯一惦记的就是陆公子。
丹珠尔札布就要去觐见皇上了，陆老爷告诫天恩，要记住，不问政事，不管舅舅和皇上说什么都不许插言。陆天恩觉得陆家上下透着陈腐没落，没有一丝生气。荣安开导他，拉他去外面转悠，可他只愿意去茶园看看。茶园里琴声依旧却佳人已去，连老茶客都在念叨着昔日的水姑娘唱功了得。老茶客说水姑娘目下在天津火着呢，天恩才知道嫁人的事原来是一场骗局。荣安无奈承认了自己的作为，天恩马上动起了去天津找水姑娘的念头。荣安当然尽力阻止他，这时候小顺来告诉了天恩一个意想不到的消息：天恩的奶娘秦氏来到了陆府。
阔别多日，水飘萍结束了巡演，正在回北平的火车上。
陆府上下却正在为喜事高兴。一直愁眉苦脸茶饭不思的灵芝被诊出是怀了孕，让陆老太太笑得嘴都合不上了。但是灵芝却愁上加愁了。
到了客栈，茶园的伙计前来迎接，无意中说出陆少爷娶了少奶奶，水飘萍当即晕倒了。
陆老太太带着庞大的陆家报喜团进宫去给瑾太妃报喜，天恩也无精打采地跟着去了。此时水飘萍在客栈里一病不起，荣安像热锅上的蚂蚁一样，在陆府等着天恩。可天恩却看了太妃又去看皇上。皇上的老师陈太傅正在讲课，皇上饶有趣味地要天恩留下听课，还说下午也不能走，要继续陪着听英文老师庄士敦的课。陆天恩知道荣安还在等自己，一定有什么重要的事情，心里急得刀割似的。好不容易才得以脱身。
水飘萍挣扎着带病去了茶园，重新登台，天恩和荣安匆匆赶往茶园。陆天恩时隔数月重新听到熟悉曼妙的鼓书声，不仅呆在了侧幕口。水飘萍一曲《黛玉焚稿断痴情》唱尽了自己的心声，转身下台的时候正看到了台口的天恩，默默无语两相视，水姑娘心如刀绞，一口鲜血喷涌而出。天恩一夜未归，守在病床前，让陆夫人怒不可遏。正在训斥下人，报称金夫人和灵芝的弟弟来了，小顺领命急忙跑去医院找回天恩，陆家上下被要求一律不许提少爷夜不归宿的事情。
医院，荣安告诉天恩，水飘萍也许是肺结核，这是当时最难治的病……
灵芝一直在屋里闷着，吃着安胎药，基本上就没见过天恩几面。她内心委屈，自觉无颜见母亲，母亲来了，她假装睡着，回避着母亲。但金夫人从使女口中约略了解了情况，就跟陆老太太提出要接女儿回家养息。虽然言辞婉转，但陆老太太听出了弦外之音，勉强同意了，金夫人大张旗鼓地把灵芝接回了家。
小顺找回了天恩，十分光火的陆夫人又把儿子训斥了一顿。
陆老太太惦记着孙媳妇的胎气，提出要天恩的奶娘秦氏找回北平，好照顾灵芝。不久，秦氏就带着女儿秦燕笙登上了火车。
回家的灵芝遇上了又一个困局。老爷死后，经济陷入了拮据之中，虽然金夫人苦撑着局面，但几个侧福晋开始起了纠纷，直到闹起了分家，她进家的时候一大家人正在吵着闹着。本想清净清净，却遇见如此烦心事，灵芝又遭到了一次打击。家已不家，她觉得她还是回陆家的好。
