海棠十六岁了，上了中学，处处显出了年轻人叛逆的性格。
莲君坐上了轮椅，天恩说他快要退休了，退了就推着莲君去环岛旅行。要为将来回故乡做准备，大陆那么大，回去了更应该好好转一转，所以要提前准备。环岛游终于成行了，天恩和莲君，小顺和杜丽美。莲君一路上惦记着海棠，总是让天恩打电话回家，看海棠在干什么。
海棠悄然发生着改变，她试着学习父母喜欢的歌曲，看中国历史，还看了京剧，天恩了解到她的变化，非常高兴。海棠说爸爸放心吧，我不会忘本的。
莲君和天恩到了下一站，酒店是预定的，但是他们的行程被台风和暴雨阻隔了，他们只能等台风过去再走。莲君担心海棠，催着天恩一遍遍打电话，叮嘱在家的海棠注意安全。天恩稍一懈怠，莲君就自己要来打电话，她一着急，从轮椅上摔了下来。
台风过去了，陆寓一片狼藉，院子里积着水，花草树木一片凋零。
海棠正在收拾，电话响了起来，是傅春山打来的，让她穿好衣服，带上证件，一会来接她去台中。海棠诧异，傅春山告诉他是父亲出了车祸，但已无大碍。
此时天恩已经躺在了病床上。天恩看见海棠，非常高兴，庆幸海棠没有跟着他们一同旅游，他让海棠去看望妈妈，说莲君一定伤得比自己还重，那天风大雨大，路很难行。待到海棠抽身去办医疗手续，大家才告诉她，莲君已经去世了。莲君的事，还一直瞒着天恩。天恩一直惦记着莲君，海棠和小顺，不忍目睹，黯然伤心。
天恩猜出了莲君的离世，他感叹着。他告诉海棠，家里留着他当年写给莲君的信，海棠看了，就会了解妈妈和爸爸。天恩拉着女儿，往事一幕幕闪现。天恩嚎啕大哭，他失去了莲君，失去了爱。从此以后，天恩不再说话，他出院后常常呆在房间里出神。他要海棠推着轮椅，带着他到海边去，凝望着海的那边。但他一直无语，直到海棠说将来要带父亲一起回到故乡，当然还要带上妈妈和周姨的骨灰，才能看见天恩的笑意。
几十年过去了，海棠成为了中国文化的研究家，出版了自己的专著。她还是常常推着轮椅，带着父亲前往海边。父亲无语，但，海棠知道，父亲的心，因为女儿的成长而温暖。
曾经，故梦第一次见到父亲时，小海棠迟迟不肯叫父亲，好久好久。父亲一直耐心地等着他。曾经，大学联考报志愿的时候，父亲希望他选修历史。但年轻的海棠当时不喜欢。曾经，她和父亲冲突，因为父亲除了妈妈，还有那么多别的女人，他这么晚才生了自己，让自己有了和同学们不同的白发爸爸。但是这一切都成为了往事，现在的海棠已经完成了父亲的遗愿，甚至是爷爷的。她研究历史，也了解了父亲和母亲。
一天，在海边，海棠把登载着《告台湾同胞书》的报纸拿给父亲，天恩七年来故梦第一次激动地开口，吼出了“带我回家”。但是已经成为耄耋老人的陆天恩随即倒在了海棠的怀里。
一九九九年。
陆海棠作为海峡两岸民间文化交流会的特邀代表，终于踏上了祖国大陆的土地。她敲开了一扇普通的房门，说自己是来找秦教授的。保姆阿姨说秦教授年纪大了，不见任何客人，可海棠递上一个大大的信封，说让秦教授看看这个，也许她会见我。很快，铁门打开了。一个苍老是声音急切地传来，秦燕笙急促地喊着“莲君、莲君”来到了门前。海棠哭着告诉她，他们，天恩、莲君、素琴……都回来了。
三个青花瓷的骨灰坛，慢慢被撒上了尘土。 一老一少搀扶着，看壮丽山河，看风吹云动……
