王希哲二人深觉侥幸，暗叹薛世明做事周详，事先寻了具男尸入殓。二人回想开济事发以来镇定的表情，怀疑开济恐怕早已与薛家暗度陈仓，当初他们上报薛强瘟病而死时，他就有故意不去查尸的嫌疑。事实上王希哲二人猜对了，开济与薛世明早有勾结，薛世明此次又孝敬了开济五千两白银，开济要求快速将薛强转移走，不得再生事端。
开济一直伪装成清廉好官，一是为了在出事时撇清自己，二是为了更好的贪赃枉法。想透了这一点，王，杨二人深知他们根本不是开济的对手，也感觉危险更近在咫尺。
一波未平，一浪又起。
早朝时，又有人来击登闻鼓，状告的依然是薛强诈死一案，然后告状人不是黄杰明，而是一个名叫袁沛尧的仕绅。
袁沛尧说不能因为棺木中有尸，便认定尸体就是薛强。如果薛强已死，可就在两个月前，他的妻子很可能又死于薛强之手。此言一出，朝中一片哗然，开济也微微变色。袁沛尧说他的妻子叫林玉珍，曾与薛强有过婚约，而后薛强犯案病死狱中，林玉珍经媒人撮合与袁沛尧结为夫妻，婚后二人感情甚笃。今年初他去外地办事，家中却出了大事。
袁沛尧的父亲一夜听到媳妇房中有动静，前去查看，听到媳妇哭泣声还有一男子的说话声，待冲进去，一条黑影已破门而出，翻墙而走。第二天袁沛尧回家听闻此事，质问妻子，林玉珍流泪说来人是薛强，她是受了强迫。袁沛尧认为妻子故意用死人来欺骗自己，认定她与人通奸，又羞又辱的林玉珍投井自尽。此次朝廷下令开棺验尸，才令袁沛尧明白薛强可能确实未死，当时妻子有口难辩，唯有一死，袁沛尧悔恨难言。
朱元璋命令开济继续追查此案，他语出双关，对臣子们晓以贪污枉法的利害，臣子们无不唯诺战兢。太子朱标认为薛强如果还活着的话，一定还藏在家中，建议让袁沛尧潜入薛世明家中，探查虚实。
