果然汪子文和县长顿时慌了。江红缨说，没事儿的，咱们现在的人马加一起也有300人，正好跟鬼子大干一仗。汪子文借口日军势大，要回去搬救兵。江红缨拦不住他，但老实不客气地讹了他一些弹药。汪子文带着人一溜烟地跑了。
选举被推迟，许大勇乱了方寸，带着家丁跑回家。这时，土匪头子高九爷突然来访，原来，日伪军追杀的人是高九爷，日军最近对周边的土匪势力进行了围剿，高九爷的队伍被打散，他带了一队人逃跑，到马厂的时候，只剩下了四个人。高九爷决定到许大勇家躲起来。
选举再次开始，两个候选人分别上台讲话，吴景升号召大家起来反压迫反剥削，得到群众的大面积认可。而许大勇说了几句冠冕堂皇的话，把工人们的火气勾了起来，有几个胆大的起来控诉许大勇欺行霸市、鱼肉百姓、勾结土匪等等，工人们群起响应，选举会差点变成批斗会。许大勇灰溜溜地下了台。接下来的选举变成了一边倒的局面。吴景升成功当选乡长。
老崔家为了不触犯众怒，集体选择了弃权。许大勇见事不可为，撂下一句狠话，说江红缨操纵选举，要向国民政府投诉，然后带着人气呼呼地撤了。众人一片欢腾。崔铁飞也被气氛感染，对铁工会颇为向往。
许大勇回到家里，马远图搬弄是非，说老崔家落井下石，不应该把二小姐许配给崔铁飞。许大勇说，老崔家不过是墙头草，没有什么危害，现在最要紧的是江红缨。马远图说，擒贼先擒王，只要把这个娘儿们干掉，不就万事大吉了吗?何况咱们这儿正好有合适的人选。
马远图找到高九爷，让他帮忙刺杀江红缨，高九爷狮子大张口要了一万大洋。
江红缨为铁工会的事儿进展不顺有点郁闷，只好写信向书记萧云求救，希望可以从山东根据地借用几个军工专家和一些机器设备。
另一方面，江红缨再次拜访崔承宗，希望崔家可以和铁工会交流技术，共同进步。崔承宗却不买他的帐。
江红缨离开后，崔铁飞跟老爹说，人家讲得很有道理，大工业化生产是大势所趋，咱们老守着这点手艺，早晚会被淘汰的。崔承宗大怒，骂崔铁飞数典忘祖。崔铁飞说，老崔家造枪不过百年，如果每一代人都不思进取原地踏步，咱们现在还在造火铳呢。父子俩发生口角，崔铁飞给哄了出去。
江红缨在回家的路上，感觉有人在跟踪自己，她略施小计，甩掉了尾巴，却发现后面走来的是崔铁飞。(注：跟踪的其实是高九爷的人，崔铁飞是被老爹轰出来，恰巧路过的。)江红缨觉得有些怪，但没有揭破。
转天，周四妹告诉江红缨，在住处的不远处，发现了几个烟头和皮鞋脚印。因为当地普通人很少抽纸烟穿皮鞋，种种迹象表明，有人在盯着江红缨。江红缨不敢大意，决定引蛇出洞。
当晚，高九爷展开刺杀行动。
高九爷带着七个人突袭铁工会，他们翻墙进入，冲进江红缨的卧室，对着床上就是一顿乱枪，却发现床上的人只是几个枕头而已。土匪们大惊，知道对手有防备，连忙组织突围。埋伏在四周的铁卫队和武工队在李学庆、周四妹的带领下，和土匪打起来，高九爷在手下的拼死掩护下，仓惶逃出了马厂，留下了几具尸体。
经过辨认，有武工队的人认出了尸体是高九爷手下的土匪。江红缨没想到敌人居然勾结土匪杀人，如果不把这股气焰打下去，铁工会很难运作。周四妹认为，既然发现那天崔铁飞曾经跟踪江红缨，此事可能和崔铁飞有关。江红缨说，我们跟老崔家无冤无仇，他们为什么要算计我?周四妹说，许大勇是崔铁飞未来的老丈人，而许大勇跟我们势不两立啊。
