李元妮独自在家,小林来取做好的衣服,看见李元妮拿着以前的老照片沉浸在痛苦之中,开解她,儿孙自有儿孙福,小达迟早要离开。她也应该从往事里走出来,为自己多做打算了。沉默中,俩人想起往事,不胜唏嘘。
高考通知书来了,小灯如愿的考取了复旦大学。小灯收拾行李的时候,董桂兰已经虚弱的不能帮她了。小灯拿出了小时候董桂兰给她的小包装自己的贴身用品。董桂兰遗憾的说没有机会去给小灯添置新的衣服了,让她去上海自己买,那可是个大城市,让小灯出远门自己照顾自己。小灯对董桂兰微笑着,好像她不曾生病。
9月的一天,小灯提着行李离开了家,弟弟王宁哭着将小灯送到了车站,小灯要弟弟好好照顾妈妈,孤身一人离开。
1988年9月上海上海火车站。小灯所乘坐的火车晚点,等她狼狈不堪的提着行李走到学生接待处,来接新生的校车已经离去,接待处只剩下个牌子。小灯拖着沉重的行李站在了陌生的城市当中,周围充斥着听不懂的话,火车站周围杂乱破旧,传说中的那些美好不见一丝踪影,阴雨绵绵闷热的天气让人心情更压抑。小灯只得问路自己来到了学校。
进入校门,小灯遇到的第一个人就是杨阳。杨阳是复旦大学中文系大四的学生,学校的风云人物,学生会的领导。新生报到,杨阳和一些学生会的干部在校门口设立接待处,引导新生报到。小雨中,小灯身上都被淋湿了,狼狈不堪的站在接待处,杨阳热情的指引她和其他晚来的新生报到的程序,见小灯的行李多,也没有人陪她来,就让小灯把行李放在他们那,报到结束之后取了再去宿舍。
小灯报到回来,雨已经下大了,门口的人都散去,只有杨阳还守在那等着,见小灯到来,就把伞给了小灯,提着行李带小灯去宿舍。路上,他们遇到了一个漂亮的女生,小灯不知道那是杨阳的女友冯静,他们感情不和,已经快要分手了。冯静看着杨阳在帮助小灯,语带挖苦的跟杨阳打了招呼,就上了路边的一辆私家车,汽车玻璃黑黑的,里面坐的是谁也看不清楚,杨阳目光冷冷的似乎要穿透玻璃。小灯不知就里,只觉得他们之间肯定有问题。
宿舍里,。杨阳又叮嘱了小灯一些注意事项就离开了。而小灯因为疲惫和新鲜感。都忘了问他的名字。入夜,小灯睡在下铺,看着上铺的床板黑压压的在头顶,(有心理的疾病)无法入眠,索性走到校园里,她坐在操场看台上发呆直到天亮。晨练的杨阳遇到小灯,好奇这个女孩的特别,过来跟小灯打招呼,关心的问候。俩人轻描淡写的聊着,从杨阳口中,小灯得知他的名字叫杨阳。
唐山。小达已经放弃了重新回到学校,和伙伴们继续玩乐着。他晚上很晚才回来,看到李元妮等他等得累了,已经靠在椅子上睡去。台灯开着,桌子上还放着裁缝店的账本,小达顺手拿起来一看,发现这几个月的收入很少,多是改衣服改裤长的小活。李元妮看似忙碌,其实没有挣到钱。小达皱起了眉头,坐在沉睡的母亲身边,看着她憔悴的样子,有些心疼的摘去李元妮的眼镜。等李元妮醒过来,问小达怎么这么晚回来,吃了没有,小达则表现出与刚才完全不同的态度,显得很不耐烦。
杨阳的女友冯静找到他,面临毕业大关,冯静希望杨阳能他的母亲帮助自己留沪。看在往日的情分上,杨阳答应了。杨阳找到母亲让杨母帮助冯静找工作,杨母被杨阳蒙在鼓里,一心以为俩人毕业就会结婚。杨阳掩饰实情,其实,俩人已经说好,大学毕业就分手。
小灯买了一辆二手自行车,在学校周边找工作,因为她不想用董家寄来的钱,可是找工作很困难。小灯失望而归,在路边遇上回校的杨阳,此时已经过了学校开饭的时间,杨阳尽地主之谊带小灯到小店吃生煎包。小灯隐瞒自己找工作的事情,之说在学校附近转转。杨阳请小灯参加学生会为新生组织的上海一日游,小灯答应了。
这一天,杨阳带着他们去了上海很多有意思的地方和标志性建筑,在城隍庙,小灯心突然软了,买了董桂兰爱吃的小吃,还在商场买了一条纱巾给董桂兰,杨阳让她买鲜艳的,小灯说,这不是给自己买的,因为她不知道董桂兰的头发是不是都掉光了。杨阳越发注意到小灯的不寻常。
唐山。小达吃晚饭,要出去瞎混,被李元妮叫住,她告诉小达自己给他报了高考补习班,让小达去上课。小达很吃惊,说那个补习班就是骗钱的,你钱多啊拿去给他们。李元妮说我再没钱也要让你继续读书,你复读一年,好好学习,接着再考。李元妮说这是万师傅从小对小达的期待,小达说你也不是不知道我对学习根本就不感冒,能勉强上完高中就不错了,复读十年也沾不了大学的边,为什么你还这么不现实。李元妮无法理解,小时候懂事听话的小达长大怎么就成了这个样子,她又哭又闹,逼着小达去上补习班,母子俩争吵中,小达说出你那时逼姐姐跳舞,现在又逼我,为什么你老这样?……小达愤怒的说出这句话,李元妮痛苦不堪,跑出家,最后还是小达在夜晚的街头找到了母亲,他像哄小孩一样把母亲哄回了家。
小灯终于找到了工作,下课要走,却发现自己的二手自行车不见了,十分焦急。杨阳经过看见,询问了一下,告诉小灯别慌,学校里经常有人偷自行车,小灯的车要是二手的未必会被偷,可能就是被人骑到别处去了,于是杨阳带着小灯在校园的各种犄角旮旯找自行车。杨阳笑问她这么忙都在忙什么啊,小灯顾左右而言他。终于找到自行车,俩人都挺高兴的,杨阳不经意的把手搭在小灯的肩上说听我的没错吧,没料小灯一慌,飞快的甩掉杨阳的手,杨阳楞了,小灯也有些尴尬。还是杨阳解开僵局,找东西帮小灯开锁。