方丽回来,全家聚会时,三太太银杏也来相见,要送方丽一副价值不菲的玉镯。方丽早听说这个三太太不好惹,不敢接受这么贵重的礼物,推让之间,玉镯掉到地上摔碎。玉镯被摔碎,二太太珊如幸灾乐祸,银杏气恼万分。钮方丽觉出母亲和她的矛盾,悄悄替母亲向银杏道歉。银杏觉得方丽很体谅自己,对她有了好感。
丝厂马上要开张,机器却出了问题,女工手指被轧断,工人们一片惊慌,谁也不敢再工作。齐彻不仅帮钮世诠解决了问题,还安抚了人心,使大家情绪平定下来。钮世诠十分欣赏这个有才华的小伙子,请他到尊德堂谈话,对他实业救国的理想大加赞赏,有意留方彻为自己做事。
胡碧容听说方丽带了个男人回家,感觉出事情不妙。她猜到钮方丽可能喜欢上了别的男人,为自己,为弟弟,不由恨得咬牙切齿。
钮五阳被绑架到老虫岛后破口大骂,由此激怒了六指头的女儿蓝凤,蓝凤想杀了他。六指头老谋深算,认为肖晃被蔡鸿昆利用了。但按老虫岛的规距,不能白绑一票,他决定敲钮家十万两银子以后再放人。
肖晃来钮府飞刀送信,告知晚上到老虫岛交钱赎人,否则撕票。钮府上下大惊失色,都为钮五阳的安全捏了一把汗。
钮世诠怕影响丝厂开张,不许大家露出口风,悄悄找到镇长胡禀文,请他派团防队跟自己去赎人。但一连串的意外让他心中忐忑不安,认为也许真是那块牌坊风水不好,命人将胡碧容放了出来。
清晨,一缕阳光照到胡碧容已经不复光彩的面庞。听说门口的巨石就要被移开,自己重又自由,她惊呆了。
胡碧容被放出后第一件事就是去看自己的贞节牌坊,看得泪如雨下。她从十六岁守寡,被关了整整三十年,满腹怨屈,无处申诉。她恨透了钮世诠,一直找机会想报复钮家。
方丽带齐彻到镇上的绿杨楼住下。绿杨楼里住满了各地来庆贺钮家丝厂开张的客商。现在只有一间靠着后院的房间空着,可绿杨楼的伙计却说那里死过人,经常闹鬼。
闹鬼的传说让齐彻十分好奇,他和钮方丽到绿杨楼的后院去看,发现这里被毁得面目全非。钮方丽告诉齐彻,这座原本美丽的园子其主人叫肖伯雄。肖伯雄曾是江南首富,戊戌变法时,因为支持强学会被清兵搜捕抄家,男人十六口全部砍头,女人收为官奴流放在外,已经没有人了。在废园里,他们遇到一个守园的老婆婆,话中有话,弦外有音,更给这园子增添了一层神秘之感。
钮世诠听说女儿和齐彻去了肖家废园,顿时大感不安。他告诉方丽,肖伯雄曾是自己最好的朋友,肖伯雄被抓时,他想方设法进行营救,却没能成功,一直悔恨不已。他劝女儿以后不要再去那里,钮方丽劝父亲只要尽了心,就不必再自责。夜里,钮世诠带镇上的团防队去老虫岛赎人。他跟六指头讲条件,希望放了钮五阳。六指头坚持不给够钱就抬尸体回去,钮世诠只得答应。
胡碧容的仆人毛狗偷听到钮世诠要去老虫岛赎人,赶紧告诉胡碧容,并告诉她自己曾和六指头有过命的交情,现在可以趁机杀了钮五阳。那样,未来之日,胡碧容就名正言顺地成为钮府的主人了!
在老虫岛上,钮五阳命悬一线,可他依旧一副满不在乎的模样。肖晃在与钮五阳相处的时候觉得这人挺有意思,不忍心杀死他。于是肖晃就去劝六指头别上毛狗的当,而六指头也不愿钮家的事情闹大,自己人财两空。碍不过毛狗的情面,六指头便授意肖晃动手的时候不要真打。
月黑风高,悬崖激浪,肖晃在开枪的一瞬间,故意将枪打偏,放钮五阳逃走。
钮家的丝厂开张了,典礼热闹气派,晚宴时宾客满堂。齐彻不喜欢这种吃吃喝喝的场面,钮方丽陪他出去散步。在水色温柔的江南古镇,钮方丽对齐彻表示了自己的心意,并希望他留下来,帮父亲一起经营丝厂。面对方丽的一片真情,齐彻不由心动。
在古镇的桥头,二人遇到胡德林。胡德林对齐彻以礼相对,但对方丽则语气亲热。齐彻这才知道方丽从小就和他订了亲,两人现在是未婚夫妻。这样的事实,叫方丽非常尴尬,她不知道怎么处理这样的局面。
典礼晚宴上,钮家仆人匆匆来报信,说湖边发现一具泡得面目全非的尸体和一只二少爷的皮鞋。大家自然以为钮五阳被撕票了,悲痛万分,转眼喜事变为五阳的丧事。钮五阳的妻子钱惠几乎想上吊自杀,但女儿娟娟才五岁,实在不忍心丢下她。
钮五阳出事的消息也传到上海,林墨琴看到五阳送她的西洋座钟,想起一直以来钮五阳对自己的深情,不顾鸨婆劝阻,执意要来南溪奔丧。