胡碧容出主意,将方丽用巨石关到屋子里,不许出去。父母的做法让钮方丽非常伤心,她以绝食抗议。银杏来劝方丽别灰心,并教她一招装病的法子。
曼蝉听说姐姐被关,大吵大闹,要放姐姐出来,被妈妈喝止住。她不甘心,去找肖晃想办法,两人决定救方丽出去。
齐彻和钮五阳来上海送货,在码头上被军警盘查,得知上海都督陈其美造反,成立了讨袁奋勇军,发布讨袁宣言,宣布上海独立。眼看要打仗了,钮五阳不放心墨琴,来密韵楼找她。老鸨说她被郑汝成接走了,晚上会去百乐门跳舞。钮五阳决定去舞厅给郑汝成一个难堪。齐彻怕他闹事,于是跟着一起去。在舞场门口,齐彻遇到了一个混血女孩珍妮。这是他在教堂时的朋友,如今已成了上海有名的交际花。
钮五阳当众贬损郑汝成,林墨琴很生气,两人吵了起来。郑汝成找到上海黑帮老大黄耀声,让他教训一下这个不知好歹的公子哥。正要下手时,枪炮声起,陈其美开打了,上海陷入混乱之中。一些人趁火打劫,点燃了钮家在码头的仓库,生丝被烧了一大半。日本商人藤也要求索赔,要求用等价蚕茧相抵。齐彻看出他是在趁机敲榨,遂拒绝这个不合理的要求。钮五阳却讨厌齐彻摆出大掌柜的派头压自己,说决定权在自己手里。
齐彻很郁闷,来找顾维汉诉说。顾维汉嘲笑他实业救国走不通,并告诉他,自己参加了一个秘密组织,准备刺杀郑汝成。顾维汉知道林墨琴和郑汝成的关系密切,想从她身上打开缺口。齐彻既担心顾维汉,又担心林墨琴的安全,劝他慎重行事。钮曼蝉约肖晃来救钮方丽,趁深夜,撬开后窗将她接走,安置在太湖边的肖晃的农舍。
钮方丽失踪,钮府上下一片大乱。钮世诠怀疑是曼蝉里应外合,派人盯着曼蝉,希望从她身上找到方丽下落。
第二天,肖晃准备给钮方丽送饭。他自从和曼蝉频繁约会后,很少在老虫岛,他的行为引起蓝凤怀疑。肖晃谎称去打劫一个米商,蓝凤不信,跟他一起来到南溪镇。
蓝凤寸步不离地跟着肖晃,肖晃怎么也甩不掉,让他心里十分焦急,只好在镇上乱转,一边走,一边想办法。两人在茶楼喝茶时,被路边经过的曼蝉发现。曼蝉看到蓝凤跟肖晃的关系密切很生气,她坐到肖晃对面,旁敲侧击地讥讽肖晃。两个女人都感觉到对方与肖晃关系非同一般,怒目相向。肖晃怕她们闹出大事,起身而去。蓝凤越发地怀疑,她假装回老虫岛,半路又翻回来偷偷跟踪。
蓝凤发现肖晃没有去找曼蝉,而是直奔农舍私会钮方丽。蓝凤以为肖晃和方丽有私情,一怒之下她将方丽绑到老虫岛上。
事情闹到六指头那儿,六指头和蓝凤逼问肖晃和钮方丽的关系。肖晃只得说,自己路上遇到方丽逃婚,路见不平,拔刀相助,蓝凤半信半疑。六指头垂涎方丽的美貌,想将她留下,纳为压寨夫人。肖晃准备放方丽逃走,蓝凤闯入他房中,威胁他如果敢爱别的女人,就跟他一起死。肖晃无奈,与蓝凤发生关系,才使她相信了自己。
方丽指责肖晃是湖匪,不该与妹妹来往,两人天差地别,再好下去,会给曼蝉带来生命危险。肖晃也意识到自己太莽撞了,他答应以后不再见曼蝉,并将心爱的玉佩摘下来,让方丽转交曼蝉。
曼蝉挂念姐姐的安全,一大清早便偷偷溜出钮府去看姐姐,被家里的仆人发现,报告给钮世诠。钮世诠带人跟踪到太湖农舍。姐妹俩知道父亲来抓,非常紧张,想逃走是不可能的了,方丽赶紧躺下装病。钮世诠看到方丽病情严重,心中难受,没有说她,让仆人将方丽抬回家。
齐彻的事情办得很顺利,准备从上海返回南溪。方丽要开女子学堂,齐彻帮她采买物品,买了一架德国钢琴。钮五阳觉得这东西时髦,就给墨琴也买了一架。回公馆时他们发现顾维汉也在。齐彻怕顾维汉准备刺杀郑汝成的行动会伤害墨琴,再三提醒他不要殃及无辜。顾维汉发誓会保证墨琴安全。
方丽被抬回家后,银杏同情她的遭遇,为了让方丽装病更像,就出主意用布条将她的胳膊缠上。可二人还没准备完大夫就来了,在诊断之后告诉钮世诠,方丽根本没病,钮世诠没动声色佯装不知。
方丽告诉曼蝉肖晃已经答应不再和她来往。曼蝉气极,骂姐姐忘恩负义,自私虚伪,干涉她的爱情,一气之下跑到农舍大喊大骂,却没等到肖晃。
钮曼蝉回家后,被罚在祠堂前下跪。她天性不愿受拘束,跪了几分钟就和监罚的大太太吵了起来,打伤了丫头,还窜到房上与父亲理论。钮世铨疼爱这个小女儿,但看到两个女儿这么不服管教,决定要把她们俩都尽早嫁出去。