浔泰虽然又开了工，可技术熟练的工人们却没来上班。原来他们都跑到齐彻的丝厂去了!钮五阳又气又恼，带人来找齐彻大闹，要砸了他的丝厂，被老于世故的钮世诠劝回。
钮世诠为解工厂之难，来找银杏索要茶楼楼契，想抵押出去筹些钱款发工钱，把工人们招回来。银杏害怕事情败露，哭着拒绝了。钮世诠自然十分恼火，摔门而去。
体谅三太太的苦衷，钮方丽从绿杨楼老板手里把楼契赎了回来，交给银杏。银杏给钮方丽跪下，感谢她的恩情。谁想到，这一切都被毛狗偷听到。胡碧容抓住这个机会，并马上告诉了钮世诠。钮世诠大怒，暴打银杏，将她打得早产;又命毛狗将银杏生下的儿子害死，扔到野外。银杏什么都没了，绝望之下，吞金自杀了……。
银杏的死，让全家震惊。一个鲜活的生命转眼消逝，给钮五阳极大刺激，觉得这个家无比压抑，没办法再生活下去。他又想到墨琴，决定去上海找她，和她成亲，并且两人再也不分开。
胡德林离婚后，胡镇长逼他再娶一房。胡德林仍然爱着钮方丽，不愿再屈从父母的命令，悄悄出走，准备去法国。临走时，胡德林去和珍妮告别。他掩藏不住的书生气，让珍妮爱上了她。就在上海的火车站，珍妮不顾一切，毅然和胡德林一起上了火车。
钮五阳来上海找墨琴，刚下轮船，就遇到码头工人罢工。袁世凯称帝，革命党准备组织一次声势浩大的罢工游行进行抗议，罢工的总指挥是顾维汉。郑汝成勾结黄耀声共同破坏罢工，游行队伍被流氓和军警们打散，导致行动失败。钮五阳发现，破坏罢工的人中竟然有肖晃，狠狠骂了他一顿，肖晃这才发觉自己上了黄耀声的当，被他利用了。
钮五阳去找墨琴，对她述说自己的感情，并向她求婚。林墨琴认为钮五阳不想休掉老婆，却想娶自己过门，这是对自己的污辱，严辞责备并拒绝。钮五阳很痛苦，但仍没说破林墨琴的身世，继续瞒着她。
罢工失败后，革命急需经费，顾维汉来南溪找齐彻筹款。齐彻此时尚未交货，凑不够银两，让顾维汉以自己的名义去找肖晃借钱。钮世诠发现顾维汉来到南溪，故伎重施，与胡镇长一起，用当年害肖伯雄的伎俩陷害齐彻。齐彻和钮方丽终于认清了钮世诠的嘴脸。钮世诠凶相完全暴露，抓走了齐彻，将钮方丽关押在绿杨楼。钮世诠怕肖晃来复仇，不敢杀齐彻，与胡镇长商议，将他押解上海，交给郑汝成，准备借郑汝成的刀除掉心头之恨。
钮方丽写了封信，让曼蝉去上海找肖晃想办法解救齐彻。顾维汉也来找肖晃借钱。黄耀声发现肖晃是顾维汉的朋友，就将送上门来的曼蝉扣为了人质。
老谋深算的黄耀声将曼蝉扣留在浦江饭店，并胁迫肖晃必须执行暗杀计划。肖晃怕曼蝉再受伤害，迫不得已答应了黄耀声。但在动手之际，聪明的肖晃故意使顾维汉发觉，并放他逃走，而肖晃自己也趁乱跑掉。黄耀声大怒，派手下人在上海各地搜抓肖晃。
肖晃杀人逃跑的消息登到报上，钮五阳急忙去警察局打听消息。没想到，在警察局遇到父亲钮世诠和胡镇长，他们押解齐彻来邀功。面对疑惑的钮五阳，钮世诠骗他说是胡镇长抓的人，而自己是来设法营救的。
钮世铨要置齐彻于死地，便准备把格格府卖掉，以贿赂郑汝成。钮五阳不同意，和父亲争执了起来。钮世诠为了让儿子死心，当面揭破了林墨琴的秘密，说她根本不是格格，是太监那松的私生女。林墨琴如雷轰顶，她没想到自己的身世竟然这样悲惨。
钮五阳没想到父亲为了自己的目的，会这样没有人性。他对墨琴发誓，不论墨琴怎样，在他心里永远是最尊贵的格格。但墨琴还是无法接受这个事实，给钮五阳留了一封伤心欲绝的信后，悄悄离开了上海。钮五阳悲痛万分。
