郑娟的弟弟郑光明也知道家里艰难，他流着眼泪问周秉昆以后还来吗？周秉昆看着郑娟母亲的背影，一时沉默不语。郑光明急了，给周秉昆跪下。周秉昆赶紧扶起郑光明，为郑光明抹去泪水，坚定地告诉他，自己以后每月都来。郑光明这才破涕为笑，似是看到生活的希望。
周志刚收到妻子的来信后，没有坐上徒弟为他安排的卡车，决定转道去贵州看看冯化成，如果冯化成还行，那就认下这个女婿，带着周蓉夫妻俩一起回家过年，让久盼团圆的李素华实现心愿。
周志刚临去贵州前，厂领导给他特批，让他换了二十斤面粉。原来，周蓉打小的胃不好，贵州那地儿不种小麦，周志刚这是惦记着闺女，可又担心她所托非人，这才要亲去看看。
周秉昆上班途中遇到蔡晓光，蔡晓光见周秉昆跟自己打招呼，根本不搭理，赶紧骑着自行车拐个大弯走了。周秉昆很无趣，将自行车头拎回来，往厂里奔去。
周秉昆刚到车间内，吕川就开心地向他展示出渣间的新设备，以后再也不用一面受冷风，一面受热气地受着。周秉昆脸上的笑容还没落下，曹德宝又打开新装的电风扇，告诉周秉昆，有了这个东西，夏天再也不用这么热了。三个人一边干活一边聊天，提到之前得风湿性心脏病的老谢，周秉昆嘴快地表示，领导们成天在办公室里喝茶看报纸，哪知道工人的辛酸，刚好被带着新人来车间的曲秀贞听个正着。
曲秀贞批评他们上班聊大天，特别把周秉昆单独训了一番，告诉他车间里的新设备都是她低三下四，不花一分钱求来的。周秉昆承认了自己的错误，在曲秀贞离开时，又评论她是个挺好的老太太。曲秀贞听到周秉昆对她的称呼是“老太太”，特意折返要求周秉昆不许叫他“老太太”。
新来的两个工人中有一个根本没有听力，周秉昆让他去换衣服，他也没反应，觉得把人安排到这里来，真是缺了大德。
周秉昆这一班的人刚下班，曲秀贞就让让司机把他们三人给接到家里去。曹德宝一时嘴快，得知司机两小时后才来接他们，还以为曲秀贞是让他们给她干两小时的私活，气得曲秀贞嫌弃他们，就不能念她点好。
周秉昆进了曲秀贞的家，被眼前的气派给惊住，三人局促地坐下。马常守是曲秀贞的丈夫，他感念周秉昆上次帮了自己，得知周秉昆去了酱油厂后，定要曲秀贞请他回家吃饭以示感谢。吕川和曹德宝则是沾了周秉昆的光，得以一起来吃饭。
曲秀贞准备的晚饭非常丰盛，三个人好好享受了一番，就要告别。曹德胜喝了点小酒后，也不怕曲秀贞了，挑头说起把常进步这样的聋子安排进出渣车间是缺德事。曲秀贞被三人这么看待，十分难过，解释后才得知，常进步难以就业，是曲秀贞用自己的特权把他安排进厂，而到出渣车间锻炼三个月是她提出的政策，怎可带头违反，拜托三人好好照顾常进步。
这天，周秉昆又在路上遇见蔡晓光，但他装作没看见，根本不理人。蔡晓光知道周秉昆肯定是因为上次的事生自己的气，向他道歉，还告诉周秉昆，自己已经让父亲把他调去味精车间。周秉昆自从听了曲秀贞上次对他说的话后，认为自己留在出渣车间锻炼也挺好的，谢绝了蔡晓光的好意。蔡晓光其实也为难着呢，毕竟父亲去办这事也不这么好办，周秉昆的选择，让他也不再为难。蔡晓光给周秉昆提供了消息，称有一批猪肉不用凭票买，价格和有票的一样，让周秉昆高兴坏了，毕竟李素华为了过年的肉，已经让他两月没沾上肉味了。
