吕川这回能回来厂里，多亏了马守常正巧调到省里工作，替他说了两句好话，才能回来厂里上班。周秉昆得知吕川是因为到处给人写信，让人把他写的信反寄回他的学校，才惹来祸事，不禁对这年头的政治敏感，感到不安。
周家，玥玥有了楠楠这个小玩伴，开心不少，郑光明看着他俩，郑娟则忙里忙外地把周家打扫个遍，整个周家既干净又整洁。
乔春燕此时已是大众浴池的副主任，她觉得在办公室里喝茶看报的生活没啥意思，主动向主任提出，每周下去一天，给客人修脚。花姐来寻乔春燕，反映客人说现在修脚工赶不上以前的问题。乔春燕听到客人如此认可自己，很是高兴，将自己每周一天下去修脚的事告诉花姐，惹得花姐直夸她这领导干部当得好，如果个个干部都像她这样，员工们的积极性得多高。
乔春燕还有个会议要参加，马上就要出发，刚走两步，花姐发现她的衣服似有不妥把她叫回来，站在光线里从领子里拿出那根只露一点头的头发。乔春燕挺不习惯人家这么注重她的外表，也不习惯人家对她如此恭敬，寻思着得好好适应适应。
乔春燕借着开会的由头，假公济私地上周秉昆家里看望李素华。乔春燕爽朗的性格让郑娟自在许多，她按乔春燕教的手法，给李素华通便，做保健。周秉昆回家后得知，心里很感动。郑娟交待好事情后，带上孩子离开，惹得光字片的人对她这俊俏的小寡妇议论纷纷。
晚上，周秉昆躺在床上，看着熟睡的玥玥和李素华，将周蓉的来信念出来。冯化成被定性成普通的打架斗殴事件，而且他并未参与，很快就能回来，周蓉在信里表达了对家的思念，决定等冯化成一起回来接走玥玥，看看家里。
周秉昆絮絮叨叨地同母亲说话，李素华的嘴角扯了一下，似要说话，又似是笑了，周秉昆看到母亲有反应，十分高兴，正要继续观察，邵敬文再次登门拜访。
杂志社的报纸马上就要刊印，可冯化成还没有回来，邵敬文非常遗憾。周秉昆想起冯化成当时写的那首诗正是周蓉给郭诚写地址的那页纸，将它给了邵敬文。报纸出来后，冯化成的诗受到好评，吕川更是崇拜不已，要求周秉昆引荐。
周蓉本来在家一边教书，一边等冯化成回来，可有人来通知她，冯化成从看守所出来后，既不回家也不回贵州，而是转道去了北京，急得她连夜牵着周志国送给她的狗往山外赶。周蓉在山林里遇到狼，幸好狗冲上去与狼撕咬，才没出大事，可周蓉也在惊恐的躲避中滚落山坡。
周蓉出了大山之后，已是一身狼狈，她赶紧给蔡晓光打了电话，请他转告周秉昆，自己近来还不能回去，拜托蔡晓光帮帮周秉昆。
周秉昆从蔡晓光口中得知冯化成此次出了大事，而他作为提供那首诗的人，得随时准备被人带走。周秉昆回到家里后，请郑娟当晚留下，将自己的情况告诉郑娟，并且做了最坏的打算，把存折和可以帮助他们的人的名单都给郑娟留下。郑娟知道除非死了人，否则不能把家里的事告诉周秉昆的父兄们，郑娟没有别的要求，叮嘱周秉昆，一定要活着回来。
很快，周秉昆就在单位里让公安给带走了，吕川和曹德宝眼见出了这事，赶紧去给郑娟报信。至此，郑娟成了周家的顶梁柱，曹德宝和乔春燕以及周秉昆的朋友们总是在尽力帮助郑娟，郑娟将每一笔恩情全都记在小本上。
1976年10月，“四人帮”粉碎，进去半年的周秉昆，终于重回家里。郑娟靠着去世母亲给她留的两百块钱，养活了这一家老小半年，周秉昆回来后，对郑娟非常感激及满意。
