周秉义好不容易有个可以高升的机会，心里很想把握，可要升官就要与郝冬梅分手，让他犯了难。姚科长劝告周秉义，男人最重要的是事业，虽说是金子总会发光，可要是没有这个机会，周秉义只能在这里慢慢熬，还拿自己作例子，熬了几十年才有现在的职位。姚科长十分喜欢周秉义，拿着报纸上的“老革命范筹”去找主任协调，希望能帮上周秉义，但结果不如人意。
周秉义为郝冬梅拒了调任的事传出去，男人们好奇郝冬梅是怎样的天姿国色，特意走了十几里路去看郝冬梅，见到本人后觉得也不怎么样，白瞎走了这十几里路。女人们也很好奇郝冬梅的长相，竟能让周秉义不爱江山爱美人，特意结伴去知青点看郝冬梅，结果自然觉得郝冬梅并没有那么漂亮，十分失望，酸言酸语就没停过。
周秉义决定保持与郝冬梅的关系，不仅因为爱，也因为此时如果跟郝冬梅分手，无异于让她活不下去。姚科长从周秉义嘴里得知，郝省长在从女儿郝冬梅口中得知光字片的居住条件不好后，亲自前去视察，一心想为人民改善条件，认为他真的是一个好官。姚科长决定支持周秉义别走了，留下起码能对得起自己的良心。
郝冬梅从别人口中得知周秉义为自己放弃高升的事，又遭受他人的蜚语，内心十分焦灼，立刻花了九分钱给周秉义打电话，约他白桦林见。郝冬梅责备周秉义末与她商量就自作主张，但她知道此时的自己如周秉义所说，有一种自卑的感受在作崇，这也是周秉义曾经有过的感受。两人把话说开，相约生同衾，死同椁后，将一切不快抛掉，快乐地在白桦林中笑闹。
光字片，李素华终于收到周秉义的回信，信中说，春节值班不能回家，但已与郝冬梅在兵团内成婚，至于周志刚那里，周秉义并没有收到回信，如实告诉了母亲。
这天，李素华正好在小道上遇见乔大婶，两人正商量着要去置办些东西，邮递员正好经过，告诉李素华，她家有一封来自贵州的电报。乔大婶自认以后和李素华是一家人，二话不说，拿过李素华手里的信，帮忙看了。李素华得知周志刚去了贵州，现在周蓉那儿，多年挂着的心终于放下。周志刚这是原谅周蓉，看女儿去了，李素华的脸上不由带上笑。
这天中午，周秉昆告诉李素华，初三的时候，他的那帮朋友上家来聚聚，有对象的带对象，让李素华帮忙把把关。李素华一听，让周秉昆把乔春燕也叫上。周秉昆对乔春燕就没那意思，赶紧拒绝，惹得李素华又把他嫌弃了一番。周秉昆从李素华口中得知今天是星期六，饭也没吃完，赶紧出门。
来到约定的地点，水哥和宾子把五十五块包在信封里交给周秉昆，告诉他，过年了多给郑娟他们二十，向周秉昆打听郑娟肚子里的孩子在不在，如果不再以后就少给些，毕竟他们赚钱也不容易。周秉昆自从第一次送钱后，再也没见过郑娟，他实话实说后，拿上钱就走。
郑娟的母亲已经在门口等他许久，周秉昆把钱送到后就要离开。郑娟挺着大肚子出来道谢，周秉昆不好意思地别过头。
初三的晚上，周秉昆一伙哥们到他家相聚，乔春燕在李素华和乔大婶的安排下，上门给周家帮忙做饭，而李素华则去了乔大婶家喝酒，并且宿在那里。
周秉昆没接着李素华，转道去了郑娟家里，透过窗户看到郑娟脸上欢快的笑容，周秉昆很是欣慰。第二天，郑娟起来扫雪发现了地上的脚印，郑娟母亲发现门闩坏了很是紧张。
