郝冬梅接到周秉义给他打的电话，得知周秉义被推荐去上大学，于是回到知青点，打算收拾收拾回去一趟。陶俊书酸言酸语地说郝冬梅当了主任就是不一样，想干就干，想走就能走。郝冬梅有些看不上陶俊书的做派，提醒她，周秉义正在收集戴主任的罪证，让她离戴主任远点，到时别啥也捞不着。陶俊书其实知道，戴主任是个什么样的人，但她太渴望离开这里，摆脱这样的生活。陶俊书将扣在桌面上的纸皮翻过来，上面赫然画着一副钢琴键，原来她打从三岁开始学琴，钢琴就是她的理想，她绝不能让这双手废了，才一直逃避劳动，又与戴主任勾搭在一起。
周秉义知道陶俊书的情况后，给她提供了一架钢琴试弹。陶俊书展现了非凡的琴艺，郝冬梅决定把公社里唯一一个可以上大学的机会，让给了陶俊书。
陶俊书很感谢周秉义和郝冬梅，临走前写了一封检举戴主任的信。周秉义办公桌里有很多这样的检举信，但那些女同志不敢实名举报，或是不能提供有力证据，信送上去被原封不动退了回来。陶俊书知道后，用实名举报的方式，写出戴主任身体隐秘部位的特征。陶俊书认为这是她应该做的，以报答不求回报的周秉义和郝冬梅。
周秉义虽然把戴主任给举报地下了大狱，可也被戴主任利用时间差，把原来给周秉义的上大学名额抹去。李素华得知后，十分遗憾，她这辈子最大的希望就是孩子们能上大学。周秉义保证自己和郝冬梅一定会努力争取，让李素华不留遗憾，李素华感叹周秉义的孝心。李素华这么多年来终于盼回了周秉义，眼看着儿子就在跟前与自己说话，眼泪不由落了下来。周秉义也很思念母亲，跟着湿了眼眶。
年夜饭做好后，李素华不让郝冬梅帮手，招呼她赶紧上桌。周秉义一句“现在是赶上好时候，不然凭儿媳妇的身份，根本不能上桌”，吓坏郝冬梅，起身就要下桌，惹得大家都笑起来。
周秉义和郝冬梅明天就要离家，李素华不舍之余，提醒周秉义要跟周秉昆好好唠唠终生大事。周秉昆明白周秉义的意思，带着周秉义去找郑娟，但郑娟因为孩子发烧，带孩子去打针了。周秉昆正有些失望地向周秉义解释，郑娟回来了。郑娟明白周秉昆的意思，但她知道自己的身份，主动告诉周秉义，“自己不值得”，让周秉义好好劝劝周秉昆，自己转身回了屋子。
周秉义和周秉昆在外面吃小摊，两人边吃边聊。周秉义劝周秉昆，不要与郑娟结成夫妻，在经济上帮帮她就行了。周秉昆放不下郑娟，但他知道家里人都不同意，只能先藏在心里。
转眼，周秉昆去送周秉义和郝冬梅上车，正巧他不在家的时候，杂志社的邵敬文得知冯化成是周家的女婿，特意上门约稿。冯化成远在贵州，归期实在难测，邵敬文让周志刚用他们社里的电话打过去，可惜冯化成出工去了，没有接到。邵敬文担心自己遇不上冯化成，特意写了自己的电话和姓名给周志刚，请他转交给冯化成，以便约稿。
周志刚离家之前，李素华拼命往他包里塞东西，惹得周志刚张嘴嫌弃。李素华毫不客气地怼了回去，让周志刚意识到妻子是舍不得自己吃苦受累，赶紧道歉。周志刚其实也舍不得离开妻子，两人互相依偎着流下不舍的泪水。
周秉昆再次给郑娟送钱来，郑光明不舍地把钱还给周秉昆，刚要开口解释缘由，郑娟把他给叫了回去。
