父亲们不在家，总商子弟们更加肆无忌惮。
汪雨涵和马大珩在文峰塔上比赛撒金箔，引得全城沸腾，怎知乐极生悲，被人绑架。
总商子弟在这个节骨眼上被绑，阿克占直觉是有人要搅自己查账的大局，却又不得不腾出手来找孩子。
阿克占在扬州城处决了一批贪赃枉法的小吏，敲山震虎，希望借此揪出真正的大鱼，逼要账册之心昭昭。
萧裕年拖着年迈病体连夜赶制假账册，打算在必要时交假账应付。
然而在此时的西南战场上，军饷早已断绝，定西大将军阿桂穷途末路。
知道前线军情紧急，鲍以安立功心切，想把银子尽早送进军中，便押着银子先行一步。
鲍以安押送捐输至大小金川前线，却误把银子送进了敌营。
千钧一发之际，汪朝宗带定西将军阿桂赶来，一场恶战之后，捐输银两终于安全押至军营。
阿桂大喜，与汪、鲍二人结拜，兄弟相称。京城这边，因为西南战事趋于稳定，乾隆饶有兴致地听洋人演奏交响乐，品西餐鉴油画，心情大好。
汪雨涵和马大珩突然被放，没人知道其实是卢德恭派人伪装成天地会绑架了他们。
支走三大总商期间，阿克占查明运库亏空多达一千万两，上报朝廷之后，龙颜震怒。
乾隆责令阿克占赶赴山东历城尹如海的老家彻底抄查，看他是否死于畏罪自杀。
四大总商意识到情势危急，必须动账。是夜，师爷何思圣去牢里探视尹夫人，聊到了尹如海和盐务上的事，问出了张凤贪污之实。
