汪朝宗打算将张凤来扬一事告诉阿克占，怎料正欲启齿，阿克占却起身前去迎接怀抱琵琶进门的姚梦梦。
佐领蒋成奉阿克占之命搜查汪府，却遭蒙面的铁三拳暗算受伤。
蒋成冲入席间指责汪朝宗窝藏张凤，汪未料想阿克占使出如此下作的调虎离山计，痛斥阿克占。
一无所获的蒋成押着天地会叛贼老七，污蔑汪朝宗勾结乱党，汪朝宗有口难辩，被扣押。
萧老爷子为了救女婿，夜以继日赶造假账册，同时托人四处奔走，甚至亲自出马，撼动了两江官场。
各方面的压力，让阿克占进退维谷。但就在此时，萧老爷子却主动送上账册。
阿克占明知账册有假，却还是默契地收下，不顾马德昌的质疑，赶紧放了汪朝宗。
积劳成疾的萧裕年倒下了，他的猝然离世，没有给马德昌任何解释和缓和的机会。而萧文淑自汪朝宗被抓后，一直认为是婉儿祸害了汪家，神志不清。
在萧裕年的葬礼上，汪朝宗一气之下烧毁了账册。
汪家的伍佑盐场因连日下雨和水灾，情况危急。汪海鲲自荐去盐场帮忙。
大小金川平定，乾隆心情大好，决定再次南巡。
消息很快到了阿克占耳朵里，他积极部署，打算在皇上南巡之前清理门户，剿灭天地会。
因千里送军饷，平复四川瘟疫有功，汪朝宗获封布政使衔。
盐场衙门大使不同意减免盐工租税，使得民怨沸腾，正在盐场帮忙的汪海鲲本想堂堂正正地领着灶丁讨公道，却成了怂恿灶丁火烧衙门的煽动者，被官府抓捕。
得知汪海鲲被抓，汪朝宗顿觉眩晕，他试图用自己从二品的顶戴去换个人情。
而阿克占早就意识到汪朝宗修建的五亭桥是迎接皇上南巡的最好礼物，他趁机要挟汪朝宗抓紧五亭桥工程。
