在打芦苇的过程中，肖书田又因为割伤自己的脚仍坚持劳动，感动了所有人。调查组最后决定，免去对肖书田、徐小斌的处罚，但也免去了徐小斌副班长的职务，给了指导员毛志勇一个处分。事后，赵大江告诉肖书田因为枪号而发现了作假的事，肖书田消除了对徐小斌的误会。
徐小斌也认为肖书田写血书的事算是为连队立了一功，原谅了肖书田。这天晚上徐小斌站岗。公社一个二傻子半夜出来游荡，来到哨岗附近。徐小斌处置得当，没有造成误伤，毛志勇为徐小斌请立个人三等功，团里为了树典型，同意了连里的要求。新兵荣立三等功是一个莫大的荣誉，一班的战士都感到欢欣鼓舞，向徐小斌表示祝贺。
这让肖书田妒忌不已，他发誓要比徐小斌强。徐小斌偷着把三等功奖章装在兜里，带上李沉着来到桑小鱼家。肖书田也正在桑小鱼家教村里的青年学识字，见到徐小斌来了，肖书田很不是滋味。桑小鱼看到徐小斌的奖章后，神情萧瑟，六百工分告诉徐小斌桑小鱼有个哥哥在北海舰队当兵时立过三等功。
复员后，在一次海难当中意外死亡。所以桑小鱼看到奖章后就伤心了。桑小鱼告诉徐小斌她哥哥最大的遗憾就是没有在部队入党，她问徐小斌能不能帮她哥哥实现这个愿望。徐小斌坚定的答应了。肖书田一听表示一定要在徐小斌之前入党。徐小斌写信告诉奶奶自己荣获三等功的事，却不知道此时奶奶已身患重病。新兵下连队后，徐小斌、肖书田和李沉着还是分在一班。连长、排长、班长都没有变。
肖书田对老兵和娄排长大献殷勤。春耕将至，肖书田知道自己农活不灵光，开始用心琢磨用什么办法要求进步。为了给庄稼施肥，肖书田便开始天天夜里到连队厕所刨大粪。
春耕开始，连队的生产任务很繁重，伙食又差，因为营养不良，李沉着得了夜盲症。到卫生室去看，卫生员给开了些药，说这病主要得食疗，想办法多弄点肝脏、胡萝卜什么的吃。徐小斌为了帮李沉着补充营养，去食堂找炊事员帮忙，却发现了娄排长藏了一条大牛腿。
原来娄排长为了解决与妻子两地分居的问题，回家探亲的时候弄了一条牛腿，准备打人情用，回了部队先弄了一小块让炊事员煮了，准备和赵大江毛志勇打打牙祭，却不想被徐小斌发现。
徐小斌将娄大眼私人的牛腿偷出来煮好，带回营房带领大家分着吃了。娄大眼发现牛腿没了之后，暴跳如雷.
在得到肖书田的暗示后，娄大眼找到徐小斌，徐小斌开始还不承认，娄大眼摸透了徐小斌的脾气，说要是没人承认，就让一班所有人承担责任，徐小斌立马承认是自己所为。娄大眼连夜召开批评会，但在批评会上徐小斌却不认错，他说士兵们又打芦苇又训练又站岗，一天到晚累得跟孙子似的，吃不饱不说连个油星都看不着，干部却开小灶吃牛腿，这算什么指挥员。
娄大眼看徐小斌还不认错气得暴跳如雷，就让全排的人批判徐小斌，李沉着几次想站出来承认自己也吃了牛肉，但都被肖书田拉住了。娄大眼看徐小斌一副死猪不怕开水烫的样子，前仇旧恨一起涌上心头，他扬言要上报连里，要求将徐小斌开除出革命队伍。
徐小斌一听要开除他，不仅没有害怕，反而告诉娄大眼，不用你开除我，我还不当这个兵了。在一个当官吃肉当兵吃窝头的部队里种地我还不如上山下乡去呢。娄大眼被徐小斌弄愣了，从来还听说过了有当兵的说不干了就不干了这回事。气得发昏的娄大眼找到赵大江请求处理徐小斌。
赵大江对于徐小斌偷牛腿，而且还扬言不当兵了也很生气，他将徐小斌关了禁闭。李沉着对于大家吃牛腿，而让徐小斌一个人受罚很不忿，要找连长坦白，肖书田怕李沉着坦白了，自己也要受连累，就劝李沉着不要着急，自己想个稳妥的办法再说。
肖书田带着李沉着和其他战友找到赵大江，承认都吃过牛腿，肖书田告诉赵大江徐小斌是为给李沉着治夜盲症才偷的牛腿，又谈起现在劳动任务重，伙食营养跟不上的问题。赵大江听后表示这事不会追究其他人责任，对于徐小斌的处理也会慎重。
