连队果然提前到达了指定集合地点，就地露营，等待徐小斌等人归来。这时团领导来到，对三连提前到达目的地表示祝贺，但听到赵大江说有战士掉队后很生气，他告诉赵大江，少一个人成绩都不算数。眼看规定集合时间已到，徐小斌等人出现在远处的地平线上。
关键时刻徐小斌还是以部队利益为重，放弃了回县城报仇，追上了肖书田，共同赶回连队。回到营地，杨影告诉徐小斌，她父亲已经帮忙问过桑小鱼父女的事，民兵应该会按规矩来，不会难为他们，徐小斌微微心宽。
凌晨时分，哨兵把赵大江叫醒。原来娄大眼从附近村里买了给养送回来后，半夜又偷着跑回村里到老百姓家喝酒，喝醉了耍酒疯，被老百姓送了回来。回到部队后，三连开娄大眼的批评会，这时团里派来领导听取三连的处理意见。会议上肖书田对娄大眼展开深刻的批评，团领导听后很满意。
六百工分给李沉着留下一封信，是讲文工团长弱点的事，但六百工分不识字，全是画的，害得李沉着和徐小斌好一番猜测。娄大眼被停职检查，三连开组织会选举代理一排长，李沉着等人相互推让，肖书田却站了起来毛遂自荐。
很多人看不惯肖书田的行为，在表决中多数赞同李沉着当代理排长。但肖书田却一脸真诚地阐述李沉着不适合当排长的理由，并将李沉着在野营拉练时与徐小斌突然离队的事说了出来。赵大江听说李沉着和徐小斌的行为后很生气，他取消了李沉着的资格，让肖书田当代理排长。会后肖书田为了安抚李沉着，答应一定想办法救出桑小鱼。李沉着只是淡淡说了一句你肖书田想出来的主意一定行。娄大眼向赵大江提出要回到师教导队重新当兵，赵大江知道娄大眼不舍得离开部队，答应替他向上级请示。
“三打三防”考核即将开始，徐小斌为了不影响连队考核成绩，决定等考核结束，再去救桑小鱼。赵大江告诉他，野营拉练时他能放弃个人恩怨心里想着部队，说明他已经成熟有担当了。团里答应了娄大眼的请求。娄大眼趁夜里离开部队，没想赵大江已经在大门口站岗等着送他了。娄大眼深受感动。他唱着《我是一个兵》离开，赵大江知道，这一次娄大眼是从内心做出了悔悟与改变。
当上了代排的肖书田兴高采烈来到卫生队，告诉杨影自己升职的喜讯。杨影反应平淡，肖书田落寞离去。徐小斌也来卫生队找杨影，杨影很高兴，随后了解到徐小斌找她是想让她父亲过问赵大江受处分及退伍一事。杨影很不开心，轰走了徐小斌。肖书田觉得自己现在已经不需要再忌恨徐小斌了，他找到徐小斌和李沉着，表示自己一直把他们当成最好的战友，一个好汉三个帮，他希望他们两个人能帮助自己把一排搞好。
徐小斌和李沉着都表示代排也是排长，不会和肖书田对着来。徐小斌、李沉着和肖书田找到六百工分，问清楚了工分信中的意思。三个人开始计划怎么收拾县文工团长。李沉着来找杨影。他想请杨影帮他们一起整治文工团团长。原来他们得知文工团长喜欢酒色，就决定找个姑娘来当诱饵，六百工分自告奋勇，可是工分的条件实在当不了诱饵，李沉着觉得杨影可以，但是徐小斌不想把杨影牵扯进来，为了救小鱼，李沉着就自作主张来找杨影。杨影对于让自己当诱饵去救徐小斌喜欢的姑娘很生气，她毫不犹豫地拒绝了李沉着。三打三防开始了。徐小斌认为单兵打坦克等训练方式陈旧落后，毫无实战意义。
徐小斌的想法让新来的师副参谋长贺鹏举感到意外。肖书田为了通过考核，让司务长搞来了一些香肠，做了一顿好饭讨好坦克手，坦克手吃人家的嘴短，答应肖书田考核的时候最多挂二档，这样三连的战士就能追上坦克。肖书田正美着的时候，坦克手对步兵的奚落激怒了徐小斌，徐小斌和坦克手翻脸，坦克手也被徐小斌激怒了。考核时，坦克手挂上三档狂奔，眼看考核要失败，徐小斌突然用自己的躯体活生生拦住了坦克，坦克手大惊失色，生生将坦克停住。
一排的战士们趁机一拥而上，将炸药包挂满了坦克。坦克手气得大骂徐小斌等人作弊。贺鹏举却对徐小斌等人的大无畏革命精神大加赞赏，三连胜利赢得考核。贺鹏举也注意到了有思想有勇气有拼劲的徐小斌。
