考核取得了胜利，三连战士觉得赵大江这样就不会转业了，徐小斌决定实施计划去救桑小鱼。夜里，徐小斌站岗的时候，贺鹏举来看他。从聊天中得知，贺鹏举是石家庄步兵学院教官，后因步校解散，他被遣散到师里当副参谋长。
贺鹏举告诉徐小斌，部队和人一样，都是需要成长的，都要结合周围的实际情况进行调整和改变。中国人民解放军能发展到今天，是有她一套完整的思想和打法的，历史已经证明了她的战无不胜攻无不克，在未来，只要能及时调整，还是会从胜利走向胜利的。
他向徐小斌透露，最近中央有些变化，相信不久就会有一番新气象。贺鹏举的话让徐小斌对部队有了新的认识。赵大江来找徐小斌，告诉他这两天桑小鱼和桑父很可能就要被带到市里参加公审了，一旦开了公审大会，这件事就无法挽回了。徐小斌很着急。
赵大江告诉徐小斌解放军既要保卫好国家也要保护好自己的亲人。他给小斌等人放假。徐小斌和工分几个人正在工分家看着涂抹得跟个小丑似的工分一筹莫展时，打扮得漂漂亮亮的杨影突然出现，答应和他们一起惩治文工团长。杨影装作想进文工团的女青年，文工团长看到杨影眼睛都直了。
杨影本来要依计将团长灌醉，诱其露出本性，但没想到这个文工团长是海量，杨影只好先让工分和她舅舅离开，团长见只剩杨影了，就以辅导唱歌为名引诱杨影去他家里，杨影假作无奈跟团长来到他家。就在文工团长要对杨影施暴的时候，徐小斌、肖书田等人及时出现，举起相机拍照。
文工团长无奈答应不再诬告桑小鱼父女。徐小斌等人离开，肖书田拿出根本就没有装胶卷的相机说真担心刚才闪光灯不亮。工分问为什么不痛揍团长一顿。徐小斌说我们都是解放军。工分说我不是解放军就冲回到屋里。屋里传出了团长哎哎呀呀的哀求声。
第二天，桑小鱼和父亲被放了出来。徐小斌李沉着肖书田和杨影几个人听到消息都来到了桑家。可是工分告诉徐小斌说小鱼只想见杨影，其他人不想见。小鱼跟杨影说自己配不上徐小斌，要杨影答应与徐小斌交往。杨影说缘分这东西外人说了不算。徐小斌心疼桑小鱼，他为了保护桑小鱼又找到赵大江，要求退伍，他决定退伍后就和桑小鱼结婚。
赵大江听后很着急。赵大江理解了徐小斌和桑小鱼之间真挚的感情，他和毛志勇到桑小鱼家告诉桑小鱼徐小斌为了她要退伍，赵大江希望桑小鱼好好活下去。桑小鱼听了赵大江的话反而更觉得自己配不上徐小斌，担心自己会拖累徐小斌，于是主动找到了马寡妇，让马寡妇尽快帮自己找婆家。
肖书田到卫生队帮助打扫卫生，杨影赶他走，他告诉杨影，自己希望能像徐小斌爱桑小鱼那样不顾一切地去爱一个人。对杨影他是不会放弃的。三连终于获得师军事先行连称号，徐小斌也被军刺杀大队选中，但徐小斌还是义无反顾地向赵大江提交了退伍申请书。
贺鹏举正式到三连当兵代职，他向三连的战士们展现了全新的军事技能概念，无论是队列还是射击，乃至到对军人的诠释。徐小斌这才意识到，自己所会的，都只是皮毛与基础。这些虽然震撼到了徐小斌，但是此刻他心里却只牵挂着桑小鱼。
贺鹏举找徐小斌谈心，劝说他不要离开部队。徐小斌说如果祖国真需要自己流血牺牲，他会义无反顾，但是现在桑小鱼比祖国更需要自己。正聊着，李沉着匆匆赶来，告诉徐小斌桑小鱼要嫁人。徐小斌和肖书田跟着李沉着赶忙跑去阻拦桑小鱼。
赵大江得到消息已经跑去拦住了桑小鱼，他正在百般劝说时，徐小斌赶了过来，徐小斌向桑小鱼表白，桑小鱼被徐小斌的真挚深深地打动，答应不嫁人了，她让徐小斌在部队好好干，自己会好好等着他。徐小斌不再提退伍的事，同意去军刺杀大队。
肖书田也被徐小斌真挚的情感打动了，他决定也要全心全意地对待杨影。这天他去找杨影，杨影却下乡了。正逢天降大雨，肖书田骑车几十公里去乡下接杨影。肖书田还给杨影带了姜汤和生日蛋糕。杨影有些感动，但她还是告诉肖书田，他不是自己喜欢的类型。
徐小斌在刺杀大队训练间歇回家看奶奶，却发现奶奶不在家。他问邻居，邻居是新搬来的，说不知道这屋还有人住，但是街道说如果有部队的人来，就通知他们。徐小斌懵了。原来奶奶已经去世了，徐奶奶重病之中为了不影响徐小斌，不让医生和邻居告诉徐小斌自己的情况。徐小斌伤心欲绝。
