肖书田一心想追杨影，总装肚子疼到杨影所在的师卫生科看病。杨影不理，肖书田被护士嘲笑。此时部队开始重新重视军事训练。师里准备选拔出一个军事训练的先行连，参加全军评比。选拨内容第一项是野营拉练。出征前师里决定组织一场文艺演出并放电影。
肖书田负责准备三连的节目，他一反常态，热心鼓动桑小鱼和徐小斌共同排演一个节目。桑小鱼无心参演，肖书田找到六百工分来劝说桑小鱼。六百工分为了分解桑小鱼的忧伤，极力拉她去参加演出。肖书田又全力劝说徐小斌，徐小斌听说是和桑小鱼一起表演欣然同意，并对肖书田的热心帮助表示感谢。
肖书田让徐小斌和桑小鱼演出白毛女片段，桑小鱼想拒绝却又被深深的思念纠缠着无法开口，正当肖书田为自己的计谋得逞而暗喜的时候，赵大江见徐小斌要和桑小鱼一起表演，就让肖书田接替徐小斌演出。肖书田只好答应，但他告诉桑小鱼徐小斌是多么想她，多么期盼和她在一起，肖书田的话深深打动了桑小鱼。
文艺演出那天，县文工团长竟然也来了。他跑到后台威胁纠缠桑小鱼，刚刚有些复苏的桑小鱼再次陷入绝望中。她偷偷跑到幕后看徐小斌，正巧杨影跑来找徐小斌，两个人有说有笑的样子落在了桑小鱼眼里。表演的时候，桑小鱼用尽全身力气。她想最后一次让徐小斌看到自己的美。演出结束后又放电影。
这时团里派人送来命令，让三连明早先待命暂不出发。因为赵大江不在，徐小斌让通讯员把命令给自己，等电影放完了他交给连长。电影结束后，工分突然找到徐小斌说桑小鱼失踪了。徐小斌急忙和六百工分一同去寻找桑小鱼，直到黎明才在海边找到被海水冲到岸边的桑小鱼。桑父桑母认为小鱼的自杀和徐小斌有关，不让徐小斌一起去医院。归营后的徐小斌心思恍惚，竟然忘记了将命令转交给赵大江。三连一早就开出了十几里地，郎团追上来大发雷霆。徐小斌才想起命令的事情。
幸好赵大江替徐小斌扛下全部责任，但郎团指出赵大江这次处分难免，并且很可能转业。徐小斌找赵大江承认错误，说出桑小鱼自杀的事，赵大江没有责怪徐小斌，反倒准假让徐小斌去看望小鱼。徐小斌在医院见到小鱼。他追问小鱼为什么要这样，小鱼不答。
徐小斌心疼不已，回去找赵大江要求退伍，赵大江告诉徐小斌全军在组建刺杀大队，要去北京为党和国家领导人表演。团里已经推荐了他。退不退伍他自己决定。李沉着来找徐小斌，要求和徐小斌比拼刺刀。被逼无奈，徐小斌只好应付李沉着。李沉着将徐小斌刺倒在地，痛骂徐小斌忘恩负义，辜负了连长为他的付出，并说明赵大江受他连累要挨处分并且很有可能今年转业。
徐小斌深受震动。肖书田绞尽脑汁讨好杨影，但杨影并不领情。杨影到工地上送药时找到徐小斌，谈起桑小鱼的事。徐小斌为了三连考核胜利，为了让赵大江不受处分，他将桑小鱼的事暂时放在了一边。他先全力帮助连里赢得了施工任务之后，才让李沉着找工分调查县文工团长。
六百工分调查后到部队告诉徐小斌，文工团长有问题。桑小鱼很可能是被欺负了。徐小斌动了报仇的心思，李沉着表示愿意和徐小斌一起去报仇。肖书田对于杨影冷淡的态度并不介意，他趁杨影到连队送药的时候，又送给杨影一本写着当地常见病治疗方法的笔记本，杨影有些感动。杨影见到徐小斌很高兴。徐小斌因为小鱼的事不开心走掉。
工分警告杨影不要纠缠徐小斌，被李沉着训斥。徐小斌来送杨影，让杨影别介意工分的态度。杨影表白就是喜欢徐小斌。她告诉肖书田自己喜欢的是徐小斌，让肖书田不要在对自己动心思了。野营拉练之前，郎团告诉赵大江他被选为动员大会的值星官，赵大江知道部队有不成文的规定，让一些干部在转业前有次露脸的机会。
就在拉练队伍要出发时，六百工分跑来找徐小斌。在围墙外遇到了杨影，她让杨影告诉徐小斌，桑父打了文工团长，文工团长叫来民兵把桑父和桑小鱼都抓起来了，杨影大惊，转告给徐小斌，并告诉徐小斌先不要着急，自己会找人帮忙打听情况。徐小斌听了杨影的话后，经过考虑再三，决定先放下个人私怨，继续参加部队拉练。
杨影找自己的父亲打听桑小鱼父女的情况。拉练路上下起暴雪。休息的时候，发现一名战士失踪了。为了不耽误连队的到达时间，娄大眼决定继续前行，他认为战士会自己追上队伍。但赵大江不同意，要求全体返回寻找失踪战士。两人争吵起来，娄大眼认为赵大江这是自毁前程，赵大江表示前程不重要，不能让战士的生命发生危险。听到两人的争吵，徐小斌提出他回去找失踪战友，部队可以继续前进。赵大江认为太危险不同意，徐小斌要过地图，告诉赵大江自己知道有条捷径，可以保证快速来回，赵大江思考后同意了。
派李沉着和肖书田跟着一起去。三人一番寻找，找到了受伤掉队的战士吴田娃。原来吴田娃掉进雪坑里，脚被一根树枝刺穿了，无法行走。徐小斌想到一个办法，砍了些树枝做成了雪橇。徐小斌忽然决定让李沉着和肖书田先送吴田娃追赶连队，原来他算到时间还有宽裕，准备趁着大雪去县城做掉文工团团长，为小鱼父女讨回公道。
李沉着听后毅然决定和徐小斌一起去。肖书田开始想拦住徐小斌，听到桑家父女的情况后，肖书田的血性也被激发了，他与徐小斌商定好时间和路线后，自己一个人拉着吴田娃追部队，让徐小斌去为小鱼报仇，并表示这次可以信任自己，他会把这事这辈子烂在肚子里。
