洪都解围
赵明达到了澎泽，将洪都的情况向元璋和军师做了汇报。刘伯温随即派出水军进入鄱阳湖，陆军也向都昌和鄱阳县进发，陈友谅必然调头迎战，洪都之围即解。不过之后的战斗会更艰苦，元璋的二十万大军与陈友谅的六十万大军将在鄱阳湖决战，谁胜谁负实难定论。
陈友谅封锁了洪都援军到来的消息，更是命人严守道路，务必要抓住回来报信的赵明达。将赵明达擒住后，陈友谅亲自招降。赵明达为将援军消息报知朱文正，假意投降。待陈友谅将他带至城下，向城内守军喊话时，赵明达阵前跑向城门。陈友谅弯弓搭箭，一箭贯穿赵明达胸口。朱文正忙打开城门，将赵明达接应回城。临死前，赵明达将军师的部署告诉了朱文正，让洪都守军的土气大振。见攻下洪都无望，陈友谅只能撤军退守鄱阳湖，准备与元璋决一死战。
决战之前，元璋和友谅都无法安心，两人各自到庙宇中祈求神灵保佑。在神佛前，两人各自得到了提示，友谅连抽下下签，还梦到徐寿辉索命，元璋则梦见师父鼓励他要推翻元廷。陈友谅从梦中惊醒，但他仍不信天意，一把火将庙宇付之一炬。这个消息传到军营，军心动摇，趁夜离军的人不计其数。
陈友谅自恃船坚炮利，且鄱阳湖面积广大，足够大船周转。而朱无璋的水军只是些渔船改造而成，最大的战舰还不及陈友谅战舰一半大小。所以陈友谅坚信鄱阳湖一战必定会让朱元璋全军覆没，到时再挥师东进，应天自然手到擒来。虽然陈友谅说得头头是道，可帐下的将领，包括定边、必边在内仍垂头丧气。几十万大军，伤亡十几万人都未拿下洪都小城，还何言让朱元璋全军覆没。
公元1363年7月，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开了大规模水战。首战，陈友谅小胜，就已经开始得意忘形，起了轻敌之心。而通过这一战，刘伯温倒得出了不少经验，从中总结出心得，对之后的战术安排做了相应的调整。
鄱阳决战
汉军的战船高大坚固，这是不可回避的事实，船坚炮利，强攻绝对没有赢的希望。但朱元璋的小船操纵灵便，船上的军士又配有火铳。所以必须尽量靠近汉军战船，才能让其大炮无用武之地，充分发挥火铳的优势。不过目前的战场水面开阔，有利于汉军，刘伯温便指挥水军向南移动。在鄱阳湖的东南方，有一座立于湖中的岛屿，名为康郎山，那里正是与汉军水师周旋的绝佳地点。
陈友谅听到探马来报，朱元璋向南逃窜，不顾必先的提醒，下令出兵追击。此时他已被胜利冲昏头脑，要在十日内围歼朱元璋的部队。随后两军又在康郎山展开一场大战，这次战斗是按新战法，以小船灵便靠近大船攻击。虽炸毁了几船汉军大船，可朱家军损失也不小，得不偿失。第二场胜利让陈友谅失去了戒备之心，将铁锁连船，以便相互支援。三国曾有火烧赤壁之鉴，但汉军在朱元璋水军北面，除非刮北风才能放火烧船。时值盛夏，不可能有北风，所以陈友谅并不担心重蹈覆辙。
不想刘伯温乃世外高人，夜观天象，知明日午后必有一场北风。元璋抓住这次短暂的时机，组建了一支敢死队。次日午后，一队小船载满硝石火药，乘着北风直冲汉军船队。陈友谅绝没料得上天弃他于不顾，整个船队被大火吞没，烧死溺死士兵无数。
陈友谅带着五万残兵逃到笔架山，被朱元璋大军重重包围。但他仍不甘心失败，命必先突围去江州求援，再去平江请张士诚发兵攻打应天。只要应天有难，朱元璋就会撤军回援，到时再趁势追击，可反败为胜。
朱元璋接报，张必先在泾江口突围。刘伯温料江州已无兵力，其必去平江找张士诚。他请元璋修书一封，将此地的情况告之张士诚。以张士诚生意人的性格，必不可能援助陈友谅，做这等利人损己的赔本买卖。
果不出所料，必先突围之后，陈友谅迟迟未得到消息。此时粮草已尽，他不得不率军突围。
