清道光二十七年深秋之夜，太监吴公公奉旨传御前大臣瑞王爷入宫晋见。第二天，户部尚书黄玉昆来到王爷府探听消息，段亲王告之，英国在南方挑起事端，皇上准备打仗，要户部筹集三百万两官银。然而他们二人心中明白，这三百万两官银早已被秘密转存到京城票号义成信去了，瑞亲王责令黄玉昆立即让经手此事的户部侍郎范其良去义成信提出银子转回户部遮掩此事。
范其良连忙到京城义成信取银，京城义成信分号掌柜袁天宝闻听此事大惊。存银还未到期，几天之内哪来得及提出这么一大笔巨款。袁天宝连忙让票号伙计寻找几天未归的少爷祁子俊商议。通宵豪赌的义成信票号的二少爷祁子俊与仆人三宝，又游逛到琉璃厂古玩店，遇上有人在为一只玉碗商价，祁子俊好奇围观认出此碗是大唐文成公主的陪嫁之品，名为文成公主玉碗。
此时，六贝勒弈欣与兄妹玉麟格格也来到古玩店。祁子俊与买主为买此碗发生争执，六贝勒与格格一旁观战。双方争相提价，六贝勒开口出四万两白银，玉麟格格回到宫中拿来紫檀木匣。取出龙票典押，弈欣大惊。祁子俊看到这张面值一百万两的龙票后，冲动的拿出可兑换四万两的现银的义成信票据典押这张龙票，格格拿走这只玉碗，祁子俊得到龙票，另一买家无奈离去。
龙票剧照
祁子俊询问弈欣姓名，弈欣不答傲然离去。古玩店老板告诉祁子俊这龙票出自皇宫，如今落在百姓之手，祸福难测啊。瑞王爷发现自己心爱之物玉碗没了，询问家人。营家陈宝莲告之，本想用这只玉碗在古玩店让山西太原知府杨松林的师爷李然之假买家以二万两买走，再以礼物送回府上，没想到半路杀出个弈欣和格格，还有个义成信票号的二少爷祁子俊出手四万两搅了这场好戏。
瑞王爷大怒，责令立即拿义成信的银票明天就提取白银。黄玉昆向瑞王爷报告，范其良去了义成信，三天时间，三百万两银子很难凑齐。瑞王爷严令黄玉昆逼范其良连夜赴山西义成信总号凑齐现银，否则就要掉脑袋，并让府中周二一同前往监视范其良。寻找了一天的伙计回到义成信票号告之袁天宝。满北京找不到祁子俊。范其良焦急万分。
袁天宝让伙计阿成立即回山西向总号老财东祁伯群报告，范其良告之袁天宝：如果三天之内凑不齐三百万两白银，这可是要掉脑袋的事啊。
瑞王爷与黄玉昆密谋，借查抄义成信之时，将义成信改换门庭，将三百两官银控制在自己手中。精明的六贝勒告诉玉碗是瑞王爷的，并让玉麟将玉碗还给五王叔瑞亲王。二人来到瑞王府，瑞王爷假装不知玉碗是何物，称这只玉碗不是什么好玩意，玉麟借此又让瑞王爷将此玉碗赏赐了自己，瑞王爷无奈只好答应。山西祁县义成信总号成立百年。
众人纷纷来总号祝贺。教书先生苏文瑞与老财东祁伯群谈起票号的发展宏图，祁伯群担心自己的儿子接不了班，特别是二儿子祁子俊不务正业，不是块做生意的料，花起钱来倒像撒沙子。京城伙计阿成送来了袁掌柜的信，祁伯群看后大惊失色，祁夫人与大儿子祁子彦儿媳妇关素梅为凑齐三百万两官银着急万分。
范其良赶到祁县面见祁伯群，二人为筹官银之事相互指责，祁伯群与儿子祁子彦分头向各票号拆借。正当祁伯群以高利筹集到相当数量的白银后，祁子彦却不顾以一厘之差的高利，没有筹集到应有的白银，祁伯群绝望了。范其良眼看期限已到，无力回天仰天长叹。祁伯群深夜与祁夫人准备最后的安排，他叮嘱祁夫人不论发生什么事，最要紧的是保住账册。
周二溜出祁府后门，向早已等候的山西知府师爷李然之转交了瑞王爷的密信，范其良在客舍中喝下了周二为他准备的一碗毒茶。清晨，太原知府杨松林带领官员包围了祁府，声言奉命捉拿户部侍郎范其良，祁伯群带领一家人随杨松林一行来到客舍，不想，撞门后发现范其良吊死在房中。
