世祯在关近儒家得到关近儒的关心和教导。世祯提出要到柜上学徒，关近儒答应了他的要求。世祯开始了学徒生涯，世祯聪明好学，很快掌握了钱庄柜上的本事。关近儒深感欣慰。祁子俊回到祁县又见到了水娲牛。大年除夕关素梅与祁子俊无言相聚。杨松林回到祁县让水娲牛走私盐运。被山西盐道曹鼎臣抓获。
祁子俊闻知前往大牢营救。杨松林找到山西巡抚袁德明商议如何控制山西盐运，遭到曹鼎臣的拒绝。杨松林将扣押的私盐拍卖。以权势低价收购，重商家敢怨不敢言。
杨松林派李然之杀死知情人响尾蛇。曹鼎臣审理水涡牛，遭到山西巡抚袁德明的反对，并将此案交给杨松林办理。祁子俊为救水涡牛，来到太原面见杨松林。杨松林答应将此案扣住不审。恭王爷来到山西解决“响”一事。关近儒来到乡下与众地主签下购买麦子一事，关家骥不解。关近儒说他观天象，这一年有水灾日后小麦价格必然看涨。
恭王爷来到太原接见了关近儒。关近儒乘机提出山西整顿税收。特别是盐务的要求!恭王爷带格格在太原游玩，格格要求祁子俊陪她游玩。山西官员拜见恭王爷。曹鼎臣报告了山西贩卖“私盐”严重要求御查。祁子俊陪伴玉麟格格四处游玩，趁机提出要格格帮忙救出水娲牛。
