京城义成信掌柜袁天宝劝祁子俊不要与官家来往重蹈老财东的覆辙。祁子俊不听劝告决意干下去。黄玉昆把祁子俊叫到府中，提出自己有个侄女想盘个戏园子，暗示祁子俊再出银子。祁子俊满口答应了。润玉与祁子俊相见了。祁子俊一阵惊喜，没想到润玉竟是黄玉昆的侄女。戏园挂牌取名春竹园。瑞王爷前来看戏。黄玉昆趁机让祁子俊拜见瑞王爷。
瑞王爷第一次见到了这个与他有着厉害关系的祁家少爷。在观戏中，弈欣遭到瑞王爷的讽刺，心中不快。他借瑞王爷的小狗羞辱了祁子俊。子俊在戏园子中追逐小狗。润玉看在眼里心中充满同情和憎恨。入夜，祁子俊沮丧的回到家中，就连关素梅又生了一子的消息都没有使他高兴。他紧紧的抱着龙票，盘算着如何在京城权势中生存。
龙票第二天祁子俊抱着龙票来到恭王府想面见王爷，遭到拒绝。祁子俊无奈回到家中准备回山西。在太原大街上祁子俊遇上了过去的教书先生苏文瑞。二人长谈，苏文瑞一翻深刻的官场理论祁子俊感叹:听君一席话，胜经十年商呀。关素梅的第二个儿子世祺让祁子俊兴奋不已，祁夫人关照祁子俊要好好善待关素梅，但祁子俊心中的润玉的影子挥之不去。
祁子俊请苏文瑞回到义成信当他的师爷。又将岳父钱庄的大掌柜祁伯兴借用到义成信当了大掌柜。并大办儿子世祺满月的喜事。关素梅得到极大的满足。然而大儿子世祯躲在角落中暗中难过。关近儒把祁子俊叫到家中告诉他不要与京城的关家靠得太近。朝廷征收厘金引发山西商人不满。众商家得知祁子俊有官府背景，纷纷提出让关近儒推举祁子俊带头在山西知府提出抗税诉求。
但祁子俊不想得罪官府躲了起来。关近儒无奈只好自己挑头带领众商家在太原知府前请愿。太原知府杨松林下不了台阶，下令抓捕了关近儒和众商人。山西百姓因厘金一事，与官府发生抗税风潮，局面混乱。
皇上派恭亲王赴山西处理风潮，瑞王爷与黄玉昆躲在一旁看恭王爷的笑话。恭王爷来到山西后，在大牢中见到了商会领袖关近儒，关近儒以死相谏。祁子俊在瑞王爷的指点下。面见了恭亲王，提出了一个大胆的方案：让商家出钱捐官，以替交厘钱。双方都得利，两头不吃亏。
恭亲王开始赏识祁子俊的才智。祁子俊关近儒得了一个虚官，恭王爷解决了一个大难题。派人给关近儒送了一个匾额，表彰关近儒爱国的心。祁子俊向祁夫人提出将丫鬟宝珠嫁给苏文瑞。祁夫人满心欢喜的答应了。
