万历十二年的一天,灰蒙蒙的夜,有几分阴森森的宁静的长廊。远方一个红点晃动着,渐近了,原是一盏灯笼自深处急急跑来,似乎能听见提着灯笼的小太监急促的呼吸。
在这个凉爽的深秋,一脚脚踩着冰冷的青砖,“咯咯”的回响声渐远……
椒房宫院内,灯火通明,难产的郑妃在床上突然一松拳,没了声息。 接生婆取出擀面杖,狠狠顺着她肚子往下擀去,郑妃一声惨叫,贴身侍女素玉和众宫女们大惊失色。
豆房宫内,性情温和的宋妃正在为生产的郑妃祈福。剃着虎头的小男孩洛儿睡在床上,浑然不觉这一场关乎自己命运的浩劫。
郑妃娘娘终于诞下了一位小皇子,众人如释重负。
与此同时,煞是平凡的“硕二爷府”上,枣红马降子,二爷将足金的痒痒挠往腰上一插,忙不迭和大魁前去看看这早产的马驹。
皇宫南书房里,万历兴奋异常,命令大太监冯宝在紫禁城中齐燃焰花,庆贺小皇子的诞生。随着一阵巨响,角炮齐鸣。紫禁城夜空一片绚丽,五颜六色的焰花满天飞舞。
而在豆房宫院内,太监关于郑妃生下小皇子的急报使翠喜担心起立洛儿为太子的事,于是命太监急速禀报娘娘。
硕二爷马厩里,硕二爷从腰里取下金痒痒挠,给小马驹挠着痒痒儿。大魁好奇先皇所赐圣物为何这般用途,二爷不以为然。
突然一声巨响,小马驹吓得缩到母马身下。硕二爷抬头看天,隐约有彩色的光焰闪烁。他朝院门外走去,搭救了驴车下叫花子模样的小伙子,然而大魁对二爷的爱管闲事,颇为不满。
椒房宫里人影忙碌,万历抚弄着皇子的小脸,开怀朗笑。郑妃见状面有得意。
采菊斋内,硕二爷拿起画好的菊花,发现上面有泡鸟屎,他笑着从印盒里取出一枚闲印盖在屎旁,并高高兴兴将鸟屎拔去。
皇上的笑声充斥在椒房宫内。郑妃顺势要求万历允诺,立新生的皇子为储。万历一震,冯宝见状吞吞吐吐地替万历解围,郑妃怒气冲冲,寻死寻活。
从街上背回的小伙假寐中偷偷看着马厩里的一切,他自称傻三。
太后对郑妃新生下小皇子有几分欣喜,却不满其独受万历专宠,又欲借机立小皇子为储之事。万历惊慌中急急告退。太后看着他远去的方向,似有预感,心事重重。
万历对冯宝诉说立储之难,冯宝告知,郑妃哥哥——平王已等在南书房外要拜见皇上。而万历似乎早已知道他的来意。平王借“观音谱”向万历提议立小皇子为储,万历笑而不答,沉默不语。
收了好处的冯宝暗示平王,立储之事除太后外,闲居在大兴的硕二爷也不可小觑,因为听说先皇赐给他的圣物痒痒挠中,藏有关乎立储的密诏。平王一脸惊愕。
大魁怀疑跑得没影儿的傻三夹带了家里的东西,硕二爷不以为然,顺手写下嘲讽的贺喜对联。上联是,紫禁城喜得龙子普天同庆;下联是,硕王府福降马驹二爷高兴,横批,人畜两旺。硕二爷请诸位乡邻吃小红薯,众人齐声叫好,轰地涌进院去。大魁无奈。
文华殿内挂红披彩,喜气盈盈。万历兴致勃勃地在朝上接受百官的祝贺,并赐皇二子名为“常洵”。
素玉向郑妃禀告皇上赐名“常洵”之事,郑妃心中牵挂的却是立储。而此时,宋妃和大皇子前来探望郑妃,两宫女为郑妃梳妆,郑妃心烦意乱迁怒宫女,等在门外的宋妃皱眉听着。
平王启奏万历有仙鹊翩跹起舞,万历与众臣观看,脸露惊喜。平王顺势携诸大臣跪请皇上立下太子,顺乎天意。兵部左侍郎刘齐光和言官于直等人却在一旁不以为然。
椒房宫院屋里,郑妃仍慢条斯理梳妆打扮,素玉跑来禀告殿上情形,郑妃仰天大笑,吩咐把宋妃请进屋内。
文华殿内,万历欲立皇二子常洵为太子,刘齐光、于直欲上前劝诫,平王却挡在两位大臣身前。而此时,久病在家的首辅张不歪跌跌撞撞地上殿来,和于直一起强调“废长立幼,有悖旧制”之说。平王和九门提督葛坤联手与之争辩。万历见状扫兴退朝,拂袖而去。
椒房宫内,郑妃讥讽宋妃和皇长子常洛,双方不欢而散。宋妃牵着皇长子走出院门,突然听得宫内啪的一声脆响。原是郑妃得知了朝中之事,发了大怒。
宋妃担忧起自己与洛儿的命运,拉着洛儿加快脚步往外走去。
坤宁宫内,太后得张不歪授意,欲请硕二爷进宫。双方势力在紫禁城内外,剑拔弩张。
文华殿内,百官肃立,皇帝万历高坐,召见意大利教士克里蒂安和硫球国使臣广林。广林献上的夜明珠让万历欣喜不已。
硕二爷府门前,新任大兴县令冯青云和衙役们等在门口,欲收马驹税,大魁与之争论,硕二爷听得冯青云一身正气的回答,邀其入内。
硕二爷让大魁卖马垫税,大魁牵马欲走,却在马厩中发现了一把名贵的女用梳子。
皇上二大爷剧照
万历在南书房宴请国外使节,克里蒂安建议万历用西洋的方法公决立储之事,万历颇为所动。
硕二爷府门前,太监周顺奉太后指令一行骑马奔至,大魁以为又是前来讨税的,便谎称二爷不在府上。周顺却似早有准备就地一坐,大魁见情势不妙暗急,但还未来得及禀明二爷,周顺已闯进院内。硕二爷顺势拿周顺怀里的银子,付了冯青云的税。周顺欲请硕二爷进宫,二爷却把周顺拉入马厩,独自磨起驴牙。周顺傻眼,道出太后娘娘让硕二爷速带痒痒挠,进宫制止皇上废长立幼的实言。硕二爷却依旧装傻充愣。
郑妃在椒房宫内神情烦燥,担心二爷给太后抢了先,平王提出杀而后快,郑妃则要他赶到大兴去拜会二爷。
皇上询问视同己出的小扣子该派谁去大兴请二爷回京,小扣子提议克里蒂安。 万历大悦。
周顺和太监们骑马奔往齐家庄,突然三个蒙面人从树上跳下来将两个太监的马抢走。至河边,蒙面人掀开面罩,却是大江和他的两个随从。刘川骑马赶来,询问不知天高地厚的大江,大江却依然一幅贼寇像。
京南大红门酒楼的窗户外,跳进三条黑影与牛怀根较量起武功,经刘川介绍原是大江三人,并托牛怀根安顿三人,牛怀根满口答应。
广林以查问椿美公主下落为由想求见平王,贿赂之下,兵头道出平王去大兴找硕二爷的实情。
风尘仆仆的硕二爷和大魁牵着毛驴走在大兴街头,二爷欲带毛驴寻酒,毛驴却不听使唤,挣脱缰绳随母驴奔去。
胡同深处,硕二爷气喘喘,只见自家那头毛驴正与一短耳草驴耳鬓厮磨。另一头的大魁急急忙忙撞上了傻三。原来傻三的驴让巡街的衙役给吓跑了,于是缠着大魁给他找驴。小胡同里,硕二爷牵着自家的驴走来,那母驴也跟在身后走着。
傻三和大魁二人找驴不成,走在大兴街市上,却无意被被人流隔开着。傻三高声询问自己小梳子的下落,大魁却问他哪里偷的,傻三道是他亲娘给的,却又忽然神伤再也见不到亲娘了。突然,两匹马带着杀手山虎山豹奔来,众人惊呼躲闪着。大魁一把将傻三推开,傻三却不顾大魁,寻驴声而去,大魁搔着头皮,跟上。
硕二爷命小儿把毛驴儿牵到后院,好料好酒伺候。而店门外,杀手也到了。
在往大兴的道上,平王拼命催促,生怕二爷的人头落地。而慢悠悠走着的另一辆里,坐着的正是克里蒂安和助手比尔。
酒馆里,杀手两人盯着二爷的痒痒挠,相视一笑。二爷低着头只顾喝酒,却也觉出了一股莫名杀气。
大兴街市上大魁追傻三而来,煞是辛苦。
小酒馆里弥漫着紧张的气氛,杀手二人目光相视,脚踩暗号,正要拔剑,二爷也握紧了痒痒挠。突然傻三闯入,一声尖叫将二人怔住。同时一帮人却拥了上来,把傻三团团围住。山虎山豹见势悻悻坐下。
原来,傻三的驴脱缰乱跑,一群商人要他赔钱。二爷见大魁和傻三被推拥进了酒馆,而众人也认出了二爷。二爷发现自己捡的正是傻三的驴,众人却决意不放过傻三。二爷承诺替他赔钱,生意人才悻悻离开。坐在桌旁的山虎山豹冷眼看着,大魁发现,拉了拉硕二爷,二爷若无其事陪傻三去看驴。
刘川在京南大红门酒楼看戏听曲雅兴十足,以为一场杀二爷的好戏即将到来,而那边他的主子平王为了保住二爷的命此刻也来到了大兴。
后院里,硕二爷给驴喂酒,傻三乐得哈哈大笑,抚摸着自己的那头驴,决定把小梳子送给二爷。硕二爷询问傻三父母的情况,傻三眼神里晃过一丝伤感,抢过二爷的酒壶就往自己嘴里倒。
刘川得知平王要留二爷性命,脸色大变。平王让牛怀根阻止杀手行动,刘川唯恐为时已晚,于是平王驾着马车狂奔,刘川急追而去。只留下什么也不清楚的牛怀根傻愣在那儿。
大魁在店里发现了被绑的小二,二爷见状大惊和大魁急入厨间,见几个人被捆绑着,吱着乱叫。拔了嘴塞的小二喘着气,说不上话儿来,突然眼神直了,惊恐地看着暗处。暗处,山虎山豹提剑渐渐向二爷靠近,从背后用剑劈向二爷,二爷抬头猛地一吹,将柱上的灯“卟”地给吹灭了,屋里一团漆黑。刀剑风声骤起。小二和伙计会奔命而出,金属交锋的火花一闪一闪……
傻三发现里面一团漆黑,将两头毛驴拴在树上,嘴里叫着硕二爷、大魁哥,朝店里走去。黑暗中,伙计们奔出,一双黑手捂住了傻三。
山豹点亮了灯,与山虎一起持剑逼向二爷,大魁举着一叠碗碟连连飞掷过去,却都被山虎他们一一劈得粉碎。眼看一剑就要劈在硕二爷的头上,突然空中跳下一个人来,救了二爷一命,此人便是平王。傻三慌慌地从外面跑了进来,惊讶地看着面前的这一幕。
马蹄声中,山豹与山虎夺命而逃,却被一马拦住去路,山虎山豹举剑要杀,却见前面立马者是平王的管家刘川。
小酒馆内,二爷与平王针锋相对,平王欲笼络二爷送他进宫,二爷却不领情。平王冲二爷远去的背影啐了一口,然后一招手,与随从一起消失在另一个方向的茫茫夜色中。
树林子里,刘川要和山虎山豹解除杀二爷的契约,二人却以为刘川看不起他们,誓要取回二爷人头。
坤宁宫内,周顺正向太后禀报两天内的经过,万历却也前来,告知已差洋人克里蒂安去大兴请二爷。太后不悦。广林一路追来了大兴,平王态度冷漠,并将牛怀根教训了一顿,当得知傻三所运之物已经到达,才露出了些满意之色。平王嘱咐刘川切莫让大江和广林照上面,后得知杀手二人誓要取二爷人头,赶紧派人保护。
二爷与大魁回到家中,尾随而至的傻三却把他俩吓出一身冷汗。傻三执意要睡马厩,大魁抱着二爷掷给他的羊皮袄子追了出去。
而院外,刘川的人马朝硕二爷府抄来。
傻三见采菊斋的灯还亮着,遂从门缝里偷看,看见二爷摆弄着火盆,大魁已经睡着了。傻三悄悄离去。
刘川在院外搜索着西山刀客。
采菊斋里,火盆发出暗暗的红光。二爷一人独坐想着事,不能眠,于是给大魁掖了掖被子,又来到马厩,闭了窗,添了炭,给傻三掖了掖那件袄子。看着傻三眉清目秀,睡姿祥和,抱着那把梳子,二大爷若有所思。待硕二爷离去,傻三的眼角一颗泪淌下。
硕二爷府院门敞开,深秋里,若隐若现的狗吠显得这夜很宁静。
硕二爷坐在火盆旁边,靠在椅子上睡着了……
宁静的巷道,铁掌落在青石板上清脆的蹄声。逆光而行,两匹马并排踢踏而来,马上正是提着断魂剑的山虎、山豹他们……