大福晕倒，一家人都乱成一团，这可是顶梁柱啊，这要是倒了，一家可咋过啊?!大家哭喊着把大福弄到床上。悠悠转醒的大福看着寄萍眼就湿润了，他那么心疼她，比亲生的还疼。怕她吃苦，想让她能快乐的成长，即使是在这么一个贫穷的家中也希望她还能像个小姐。但眼前是维持生计，大福实在没办法，就想到让寄萍去跟着殷诚茹学小曲，起码能少张嘴。寄萍也知道大福的难处，自己尽管百般不乐意，但还是答应了，条件只有一个，就是让子建继续上学。
寄萍准备跟着殷诚茹学曲。她千般嘱咐子建一定好好学习，将来要有出息，在她心里，自己以后再也没机会上学了，而且觉得学曲是低贱的事。她怕知远知道了她学曲会瞧不起她，找到知远只告诉他以后不能学写字了，让知远不要来找他了，就是不说原因。看着知远远去的背影，寄萍泪如泉涌。
寄萍正式开始了自己的学艺生涯。寄萍并不喜欢琴书，说起来还很排斥唱曲，大户人家的优越感已经根深蒂固，甚至她自己都瞧不起唱曲的。为生活所迫，所以也不用心，进步很慢，殷诚茹非常不满，甚至将寄萍打的遍体鳞伤。洪喜娘跟大福无意中发现寄萍满身是伤，看了都心疼寄萍，大福怕洪喜娘惹事，亲自去找殷诚茹理论。殷诚茹告诉大福寄萍不是真心学曲的，心根本不在曲上，让大福领回家。大福心疼寄萍但坚持认为学艺没有不挨打的，还是决定让她留在殷诚茹身边。寄萍在师傅面前小心翼翼的，但是一开口还是唱错了，殷诚茹拿尺子就要打，当看到孩子手心都已经打破流水的时候，叹口气把尺子扔了。他也不舍得，是恨铁不成钢。
这一天，寄萍跟着师傅去书棚，师傅跟玉姑(跟殷诚茹搭伴唱曲的女艺人)正在台上唱，她在台下敛钱，小知远找到寄萍，告诉她唱曲不丢人，但一定还得坚持学习，寄萍看着知远远去的背影悄悄收起了知远给的写有课文的纸。正当殷诚茹唱的起劲的时候，忽然变了腔，连唱词都忘了，寄萍顺着师傅的目光在人群中发现了一个风姿绰约，衣着华丽的女人。寄萍拿着小筐到人群中去收钱，有的给军票，有的给铜板，女人却放到了筐中三个大洋，说明天还会再来，转身走了。殷诚茹显然看到了，追上来，把大洋抛在了女人的背后，女人看了殷诚茹一眼羞愧的跑开了。寄萍傻傻的看着眼前发生的一切，仿佛一下子不认识那个温文尔雅的师傅了。
殷诚茹从书棚回来的路上显得失魂落魄，到家门口听到巧凤在唱曲，非常生气，告诉巧凤如果她再唱就把她赶回家。殷诚茹疲惫的坐在椅子上，让寄萍唱学过的楼台会，可寄萍没唱好，殷诚茹抓起戒尺就打，寄萍抱头惨叫，殷诚茹毫不手软，突然，寄萍抓住了师傅的手，哭骂起来，还在下面踢了殷诚茹一脚。随着寄萍一声惨叫，一下子倒在地上，巧凤在后面打了寄萍一火棍。殷诚茹阻止了巧凤，但让地上的寄萍回家，不教她了。寄萍摔门而出，望着寄萍的背影巧凤再次表露学曲的想法，殷诚茹断喝，巧凤愣在那里。
寄萍跑出去，犹豫着不敢回家，被洪喜看到，寄萍掩饰着头上的伤，可还是让大家发现了。寄萍告诉大福自己再也不去学曲了，她把师傅打了，她压根就瞧不起卖唱的。洪喜也不支持寄萍继续去学艺，甚至也认为唱曲是下九流的事儿，大福抬手打了洪喜一巴掌。大福告诉寄萍，其实殷先生也是大户人家，卖唱并不丢人，没有一个师傅会像殷先生这样实心实意的教徒弟，怪寄萍不理解师傅的苦心。寄萍扬着小脸若有所思。
打走寄萍的殷诚茹心里也颇不宁静，他独自拉着忧伤的曲子，仿佛在诉说着什么。寄萍悄悄的回来，跪在了师傅的跟前，恳求师傅教她曲子，她一定好好学。巧凤将一切看在眼里。送走寄萍，殷诚茹要出去走走，巧凤也在心里盘算着自己的事儿。
殷诚茹回来的时候很晚了，隐约听到屋里有动静，点灯看到巧凤在他床上，殷诚茹大怒，巧凤却说，只要师傅肯教她唱曲她就愿意服侍师傅。殷先生怒斥巧凤，抬手打了巧凤一个耳光，怪巧凤认为学艺那么下贱，不自爱。巧凤羞愧难当，殷诚茹呆在屋里。
寄萍是回来学艺了，虽然这次说不上是喜欢，但却是很用心的学了。但无论如何努力，师傅总是不满意，说她没有用心，寄萍难以理解师傅的用意。
一天，寄萍在师傅家学艺的时候，老了一位老人，原来是殷诚茹家的仆人来报丧。师傅大哭，要回家奔丧，却被来人拦住，说是老爷临死前留下话，如果师傅要回家，就不能再唱小曲子，如果继续唱就永远不要回家。殷诚茹跪倒在地，宁可做个不孝子，也要继续唱曲子。老仆人苦苦哀求，殷诚茹还是认为人应该为自己喜欢的东西活着，坚持继续唱曲子。寄萍傻傻的看着师傅，巧凤却对师傅非常崇拜。
