洪喜成了韩复榘的卫兵，听说韩复榘真的要剿匪，洪喜兴奋不已。并真的在韩复榘的屋外挨了一夜蚊子咬，算是对自己不相信韩复榘剿匪的惩罚，韩复榘对这个耿直的孩子更加器重。在韩复榘剿匪之前，让郭瞎子帮忙算了一卦，瞎子瞎诌能将匪全歼，但得跑一个。结果真的就土匪头子刘黑七自己跑了。
剿匪完成，大队回济南，洪喜告诉韩复榘自己为了个女人要活出个样来，现在还不能回济南，韩复榘一方面感叹洪喜痴情，另一方面更欣赏洪喜的耿直，答应把洪喜留在灵岩寺，随时听候调令。寄萍细心照顾洪喜娘，但洪喜娘还是带答不理的，寄萍常一个人偷偷抹泪。在师范的子建却越来越开朗，经常给寄萍讲大道理，寄萍担心自己惹出事来，经常嘱咐他好好读书，不要多管闲事。知远也来家找子建，并开导寄萍洪喜的事她不用太自责，根本就没有做错，人都有选择的权利。但仅仅是朋友间的客套而已，对寄萍仍然若即若离，寄萍痛苦不已，认为知远疏远自己是因为自己是个戏子，而且还和别人成过亲。在李家班也不宁静，事儿一出接一出。
李老鸹看好了寄萍，一再想收买寄萍，买她的头牌，让寄萍顶起来做新的台柱子，但寄萍碍于师傅，不肯答应，李美莲也是不放心，事事提防着寄萍。为了巩固自己的地位，李美莲要求加份子。与李老鸹话不投机争执着。眼看着戏要开场了，李美莲就是不上妆。台前的锣鼓一阵紧似一阵，台上已经换了一波又一波，就是不见主角登场，台下就要乱了，可后台还乱作一团，不加份子，李美莲说什么都不上妆。李老鸹简直要疯了。
李美莲知道，这个时候，能救场的就只有寄萍。她找到寄萍告诉她，这个场，她不能救。只要她不救场，李老鸹才会向美莲低头，美莲以后的日子才有指望。寄萍心里十分矛盾，李老鸹也来找寄萍救场，寄萍拒绝，告诉他最好的办法就是答应李美莲的要求。可李老鸹算准了寄萍一定会出头，骗寄萍说哪怕是被砸了台子，也不向李美莲低头。眼看着台下观众开始起哄，寄萍左右为难，救场是帮了李老鸹，害了美莲，不救是拿戏当儿戏。寄萍最终劝美莲不过，赶去救场，美莲告诉寄萍，寄萍救场就是害了她，但寄萍认为就是害了她也不能误了戏，戏比天大。正当大家为换角闹场的时候，寄萍一声清亮激越的唱腔把全场震住了。李老鸹欣喜若狂，美莲愣在后台，知道自己的舞台生涯结束了。
寄萍一炮而红，大家都沉浸在寄萍成功的喜悦中。忽然有人惊慌的喊起来，李美莲吞烟土了。还没卸完妆的寄萍就跌跌撞撞的来到后台，愣愣站在那里，呆若木鸡。大家都慌作一团，李老鸹却不让大家声张，想把李美莲用席卷了偷偷抬出去，免得园主知道了晦气。可寄萍坚决反对，寄萍要让李美莲像个名角一样风风光光的走。大家给李美莲穿上描龙绣凤、富贵华丽的戏装，隆重的把她葬了。一位生前尝尽人生哀苦的戏子，总算死后备享哀荣。一时间大家都知道了李美莲的死。殷诚茹知道寄萍肯定会放不下这事，把责任往自己身上揽，以为是自己逼死美莲的，十分担心她。
知远也独自感叹寄萍命运多舛。李老鸹更是认为美莲的死在意料之中，不怪寄萍，是她自己性子烈，长江后浪推前浪，这是再正常不过的事情了。寄萍领回了李美莲收养的宝儿，宝儿只是冷冷的跟着寄萍，什么都不说。仇恨的种子其实已经在孩子的心里发芽。她认为是寄萍害死了她娘。洪喜娘看着冷冷的宝儿，一点笑容也没有，感到孩子眼里的仇恨，劝说寄萍孩子不能留，留了将来是祸害，但寄萍扔坚持要把孩子养大成人。当殷诚茹看到宝儿的时候，也从孩子眼中看出了仇恨的光芒，他也不赞成寄萍收养她。但寄萍心意已决，而且要把她当亲妹妹待，子建有的她也要有。宝儿不光不领情，而且直接落下狠话让寄萍等着，总有一天要让寄萍死在台子上。寄萍送宝儿去上学，要让宝儿学文化，不让她学习，希望他能像其他孩子一样健康成长。可宝儿课间自己离开，还带走了李美莲生前的衣裳，独自进了庆生班，决定学戏。
当寄萍在庆生班找到宝儿的时候，宝儿已经签下了契约。宝儿恨恨的对来找她的寄萍说寄萍是害死她娘的凶手，总有一天也会像寄萍对她娘那样，看着寄萍吞烟土死在戏台子上。李美莲的死深深的刺激了寄萍，她再也不想登台，尽管大家多劝她，美莲的死跟她无关，但寄萍还是想不开。当她看到宝儿学戏的时候，却燃起了重新登台的念头，她要给宝儿做个榜样。寄萍重新登台，成了李家班的头牌，但每天还是勤学苦练。李老鸹看着已经长开了的寄萍心生歹念。一天，等寄萍要收工的时候，李老鸹出现在她面前，对她举止轻薄，幸好被好心的保祥冲散。第二天，寄萍来到班子里，守着全班人的面放出话去，现在民国了，谁也别想拿戏子不当然，如果敢胡来，她就告官。一番话震住了李老鸹，从此再也不敢打寄萍的主意。
