车间开生产调度会，焦裕禄鼓励大家完成新的任务，生产45吨重启闭机。焦裕禄第一次感觉腹部一阵剧烈疼痛。厂里出现安全故障，焦裕禄闻讯赶着出来解决问题，顾不得身上正扎着针。
因过度劳累，焦裕禄又一次住进了医院，但他心里记挂着职工缺乏粮食、身体浮肿的事。医办室医生替焦裕禄检查，发现他得了肝炎。厂长来看望他，并告诉他省里决定派焦裕禄去农业第一线。
通往河南兰考的路上，焦裕禄坐在肖长茂的车上，看到兰考土地的实际情况。一群逃荒的乡亲们被县委劝阻办的李成挡住了去路。
焦裕禄一行人来到火车站，看到成群的灾民，焦裕禄告诉大家，他一定会把责任扛起来，随即撤销了兰考县劝阻办公室。
焦裕禄和秘书李林来到肖大爷的牛棚，得知兰考有三害：风沙、盐碱、内涝，但根本在于泡桐树被砍伐了。焦裕禄的肝病开始恶化。
县委门口，一个30多岁的女人站在门口等焦裕禄，此人是陈小莲、李明的妻子。为了李明被打成右派的事来找他，焦裕禄详细地询问了李明的情况，并塞给了她一些钱。徐俊雅带着孩子、母亲来到了兰考，焦裕禄一家团聚，其乐融融。
焦裕禄去找李明，但李明不愿见人，躲到了屋里。焦裕禄站在门外跟李明说自己这些年的情况，焦裕禄掏心窝子的话打动了李明。
县委常委会在争论劝阻办的牌子该不该摘，焦裕禄建议组织疏导群众集体到外地干活，既能减轻国家负担，又能增加社员收入，是生产自救的新途径。
