焦裕禄一行人来到胡集大队村口泡桐林，本想摘片泡桐叶当扇子，却不想被一帮看林子的孩子拦住，并且要求焦裕禄交罚款。焦裕禄认罚，并夸奖大队书记将孩子们教育得很好。焦裕禄等人在巡视太行堤时遇上涵洞塌方，焦裕禄带领大家七手八脚刨起了坍塌的涵洞。
焦裕禄带着妻儿去火车站接焦母，但没陪老娘聊上几句，又跟程世平一起下乡了。在胡集大队，焦裕禄、程世平跟随村民一起给泡桐树开了个“追悼会”，并与乡亲们一起吃饭、聊天。
老洪还是和焦裕禄赌气，不愿见他，但他却嘱咐身边的人关心焦裕禄。夜晚，焦裕禄在办公室里拉二胡，他眼中溢满泪水，大山坑的一幕幕又浮现在眼前。
中秋将至，老洪让大伙尝自己供销社的月饼并提意见。老洪回到家中，自弹自唱起当年和焦裕禄一起唱的《八大锤》。
焦裕禄又一次骑上自行车准备下乡视察锁龙潭的改造工程。在工地上，焦裕禄、钟副县长、汪湖等在研究工程安排，钟副县长提出了具有建设性的建议。
转眼天下雪了，焦裕禄给几个干部交待工作，做好寒流到来前的准备。第二天，焦裕禄将干部分成4路下乡雪中送炭。段大娘的牛栏里，段大娘正在伺候刚生了牛犊的母牛。看着患有浮肿病的段大娘，焦裕禄掏出几十元钱塞给她。接着，焦裕禄又赶去寨子村和杜瓢村。
李明得了病，胸闷得喘不上气，后背又像刀子犁着一样疼，但他坚持去了工地。因为搬了过重的胶泥，李明突然昏倒在地，众人急忙围上去，将他将到了公社医院。
焦裕禄召开会议，要解决百姓温饱、农业缺草问题。会议上，张希孟告诉焦裕禄李明病故的消息，焦裕禄心痛万分。从李明家回来后，焦裕禄肝病再一
次发作，他用茶缸顶在肝部，脑中不断出现李明的声音。他立即让李林给人事局打电话，安排李明的抚恤工作，但他意外从人事局长那里得知，从1960年到现在，已经饿死、累死了27名基层干部。焦裕禄立即召开研讨会，不顾一些人的反对，毅然组织了一支采购队伍，从周边省市带回了60多万斤议价粮。焦裕禄去开封地委开会，却因肝病发作被众人送到医院，但清醒过来，他立刻返回了兰考。程世平带来消息，有人去省委告状，告他们买议价粮，焦裕禄淡然一笑，随后向地委张书记打电话报告了此事。
春节将至，焦裕禄向程世平借了400元钱回到山东老家，家人心疼焦裕禄，说他黑了瘦了，焦母心疼不已。
