地委书记张申和省委副书记李胜祥来到兰考，每到一地，听到的都是群众对焦裕禄的感谢与赞扬。在寨子村洽沙工地，他们终于找到了焦裕禄。在焦裕禄的带领下，两位书记查看了治沙工地、盐碱地、火车站的灾民外流、泡桐树苗等情况，他们发现焦裕禄没有做表面文章，而是切实地想办法除掉兰考的灾害，决定尽力支持焦裕禄的工作，向省委申请20万元资金来帮助兰考。
焦裕禄主持县委常委会议，研究造林的政策保障问题。根据兰考的实际情况，焦裕禄建议制定林木、土地一齐承包，按比例分成的政策。焦裕禄、程世平带队到胡集大队查看泡桐的种植情况，胡集大队大队长和支部书记正为泡桐该怎么种而争吵。焦裕禄弄明白了他们的意见分歧，提出“先顾吃饭，再顾好看”，又拿起铁锨挖坑，亲自种下一棵泡桐幼树。 -
焦裕禄和李林找到南杖大队，看到一位大嫂正拆房檐。与大嫂一番交谈，才知道老百姓买不到平价煤，都被人苛扣了，他拿了大嫂的购煤证，与李林拉着车去煤栈。到了煤栈，焦裕禄听见群众议论说买煤需有当官的批“条子”，焦裕禄愤怒地走了。回到大嫂家，焦裕禄向乡亲们保证，三天之内就可以买到平价煤，不用走后门。
焦裕禄的肝病不断加重，办公室的座椅上已经被他顶出了一大窟窿。焦裕禄又下乡，在一片瓜地里，焦裕禄向瓜农袁大爷询问村里的收成。
焦裕禄和程世平一起去探望大学生小吴、小朱，把县委分给自家的大米送给他们。焦裕禄询问了张小芳的情况，决定再写信叫她回来。
张小芳收到了焦裕禄的信，深受感动，回到了兰考。焦裕禄为她召开“地头欢迎会”，她感动得泪如雨下。
大风来袭，刚栽的树苗都被吹折了，百姓们心疼，焦裕禄更是难过，但他鼓励百姓们等风过了再补种。焦裕禄亲自带领社员到洼里拾柴，解决烧砖所需燃料。
程世平和焦裕禄谈起他写的承包林地计划，一方面欣喜能够调动群众的积极性，一方面担忧焦裕禄的做法走得太快，有人已经告状说他不抓阶段斗争了。但此时的焦裕禄已坚定了自己的看法。
