焦裕禄带着大伙骑着自行车顶着风沙前行,他亲自爬上黄河大堤寻找和记录黄风口。大伙围坐在风沙地上讨论起风沙的罪状,焦裕禄立志除风沙,治盐碱。在盐碱地上,老农告诉焦裕禄治盐碱地的办法:深翻压碱,焦裕禄很欣喜。刘秀芝用沙底胶泥封固了丈夫的坟,这件事给了焦裕禄很大启发。
刘秀芝的幼子掉进水缸淹死了,坚强的她一边劝着婆婆,一边仍然坚持工作。焦裕禄让徐俊雅去寨子村住两天,安慰和照顾她,又让县委宣传部和民政局为王福强立碑,激励全县人民治沙斗志。焦裕禄召集各公社干部,在王富强墓前召开治沙现场会,提出了以沙底淤泥封固、 “贴膏药、扎针”(用淤泥封固再栽上树)的战略治理沙丘,在全县掀起治沙热潮。
治沙工地上焦裕禄与群众一起参加劳动,比老百姓干的还要多。另一边,张小芳跟当地的姑娘们一样挑土筐却挑不动,惹来嘲笑,张小芳伤心的哭了。地委书记张申和省委副书记李胜祥来到兰考,焦裕禄下乡去了不在,李成趁机含沙射影的说焦裕禄坏话。
泡桐树对兰考有大用处,焦裕禄到林业局查看泡桐苗畦,又遇到三位大学生,张小芳抱怨环境太艰苦,焦裕禄安慰她,表示自己将会做他们的支持者,鼓励他们发挥所学。