三兄弟久别重逢，欣喜之余，成儒却看出了山虎与线儿的亲密。山虎没察觉他的异常，反而跟他说开了心思。然而一直暗暗喜欢线儿的成儒，面对开心的山虎和线儿，全不知是什么滋味。沈府家宴未散，张绍勋与钟克俭几乎同时前来登门拜访。
原来张绍勋与红军首领贺龙，当年都曾是沈家齐的部将，如今在湘鄂川边境上，贺龙的得力干将钟克俭已闹得风生水起。张绍勋想利用沈家齐得威望以及湘民的力量，搞“大湘西剿匪反共联保联防”，共同清匪剿赤。然而，对他的请求，沈先生淡然一口回绝，并送了他四个字：“淡泊明志”！
其实张绍勋也并未抱说动沈家齐出山的奢望，他希望的，只是沈家齐不跟他唱反调，不暗中支持贺龙就谢天谢地了。张绍勋走后，钟克俭继续劝沈先生能站在红军一边，抵制国军的清剿行动， 造福桑梓。但沈先生早已不问世事，对于这些年来的党派之争，恕他两不相帮。话已至此，钟克俭只得起身告辞，先生也同样送了他四个字：“一尘不染”！
不过，对于此次成立保安总团的“清匪剿赤”行动，先生不免心有余悸。然而随着祭刀节临近，祖司镇波谲云诡，暗藏杀机：贺龙同志领导的湘鄂川黔革命根据地的赤色之火，正在湘西的土地上悄然燎原，而大举围剿的国民党政府，也将八百里湘西大山，看成了阻挡“赤祸”漫延的天然屏障，一场在“祭刀节”上争夺“彭公刀”、进而争夺大湘西山区控制权的生死较量，由此展开——
在大湘西八十一寨寨主大会上，各方意见不一。何老太爷为显示他们何家向来的公正公平公开，提出了“比武夺刀” ——即在祭刀节上夺得“彭公刀”者，就理所当然地当这个“大湘西立保安总团”的总团长！在韩裁缝店，身为地下党员的沈芷兰与大湘西边区司令员钟克俭接上了头，商量如何挫败国民党控制湘民“剿匪反共”的阴谋。一张“比武夺刀”的告示轰动大湘西八十一寨：今年的祭刀节非同以往，要仿效当年彭公出征，比武夺帅了！
