在鲧的鼓动下,许由敲响了敢谏鼓,说唐尧“把两个女儿都嫁给舜,是要把位子传给他,”这与“传贤不传子”相违背,而外出治水考察更是无稽之谈。鲧授意共工返回西北水族部落,伏击考察水系的舜,落入共工手中的舜和女英一行,依靠足智多谋的女英用药将敌人迷倒,三人得以逃脱。娥皇替舜挡住了可能致命的一箭,之后他们被世外高人石户之农的搭救,聪明的舜利用羊皮气囊穿越凶险水流,搭建了兽皮帐篷使三人免受雨淋日晒,近一年对济水流域的艰苦考察,使他已经意识到统一万邦的艰难程度,决不比治理滔天洪水更容易。