国师向狄仁杰分析了他的判断，国师认为武皇中毒一事症结就在那上阳宫的青铜树上，因为陛下中毒一事不可能是食物中毒，也应该不会是烟雾中毒，毕竟当时在场的人只有陛下和陛下的几位近身侍卫有中毒的症状，其他的在场人员都没有任何不妥。
从太平公主提供的情报，联系到自己现在的处境，狄仁杰敏锐地觉察到两位武士权臣的猖狂一定与青铜树有着紧密的联系，但如今调查尚未展开，就已经面临了巨大的干扰，对方的意图昭然若揭。随即，为了调查清楚事情的缘由，狄仁杰、国师和元芳只得再一次夜探上阳宫陛下中毒现场。狄仁杰等人潜入上阳宫查看青铜树时，看着这奇异的青铜树，元芳表示总感觉很是诡异，似有不祥，犹如一群毒蛇。
为了进一步追查青铜树的异样，狄仁杰取青铜树中一段，待狄仁杰将青铜树的树枝带回太平公主府邸后，经太平公主的提醒，狄仁杰发现了青铜树乃由青铜烛台拼凑成的。经过狄仁杰分析后，元芳便去到内库查看近日是否有青铜烛台的进贡的记录。元芳调查得知，白云山的道观阳明宫曾向内库进贡了十八个烛台，而这恰巧和组成青铜树的青铜烛台数量一致。为此，狄仁杰正准备启程去往阳明宫一探究竟时，狄仁杰突然发现带回来的青铜树枝产生了青铜凝露。
也因此公主殿下和闻讯赶来的女眷都中毒晕倒了，经此翻突如其来的状况，狄仁杰经过分析后发现，陛下中毒案的线索是发生在午夜和只发生在女性身上，不难看出歹徒有着明确的人物目标，恐怕这一切的背后肯定潜藏着巨大的阴谋。当线索都指向女子时，而女子专用的恐怕就只数这水粉和胭脂了，所以狄仁杰便前去查看了陛下所用的胭脂水粉。
元芳见狄仁杰又再次以身犯险，便独自一人偷偷地自己用胭脂水粉以身试毒，而狄仁杰得知元芳此举后很是愤怒，屡次斥责元芳的鲁莽。就在二人正争论不休时，元芳中毒倒下，同时也找出了导致众女性中毒的乃是唇纸，好在元芳的内功深厚，毒素没能进入体内，所以尚无大碍。经过狄仁杰和太平公主的分析，二人锁定了公主的贴身女官碧儿，可惜待二人前去寻碧儿之时，不料碧儿却死于屋中。
