马戏团的南雁姑娘突然在饭局中言有困意，要先行退去。待此南雁姑娘正准备先行离去后，一名叫沈飞云的侠士突然到访，而此人的到访倒是让故人小丑很是惊慌，小丑的惊慌之色也被狄仁杰看在了眼里，所以狄仁杰一直都观察着这小丑。酒宴中，狄仁杰和元芳都先行离开了，二人回到房中就案情又作了一番分析。狄仁杰推测，此登台上演的故人怕是他们的敌人，只因他的每次出现都未曾大张旗鼓，都十分小心翼翼地，就此看来，他们的对手恐怕对狄仁杰他们很是了解。不想此时，他们所谈及的故人在追寻线索时竟被杀害了。
第二日早晨，易班主询问易家班等人是否见过小丑，狄仁杰惊叹得知小丑失踪了。而小丑的失踪引起了狄仁杰严重的警惕，尤其是当他发现小丑能将一系列案件贯穿起来的时候，一种不祥的预感蓦然浮上心头，为此他决定放弃微服暗访、亮明身份、公开调查。狄仁杰便只好喧宾夺主，让沉玉沉堡主可以将堡门关闭、并让众宾客可以留在堡中，好让众人可以协助调查小丑失踪一案。
狄仁杰在前往花园查看小丑最后失踪前之地，突遇在此处吹笛的沈飞云，又遇见搬运酒坛的下人。狄仁杰发现了花园内竟有藏酒阁的存在，所以便请求少堡主可以让他前去查看。果不出所料，狄仁杰在酒窖的门把处发现了残留下来的血迹，更发现了酒窖中诡异的神像。稍微挪动神像的手便发现了一个连少堡主都不知的密室，密室里凶险万分，竟还有悬崖的存在，且在一处密室内室里还有人工制造的地狱，此地诡异万分，残骨和诡异的石碑遍地都是。
众人惊慌不已，责备此乃属于少堡主沉玉的所属之地，少堡主怎可不知。而少堡主则言，此处乃是他早些年从一商人处购得的，且他不常在此处居住，所以也都不知晓有此密室。在密室里，狄仁杰等人发现了死后被灌毒药并吊在密室中的小丑，在小丑手中更藏有一个和南雁拥有的一模一样的金锁，这等发现让众人很是困惑，更让易班主疑惑。
易班主直言他乃是四年前在树林里认识这个小丑的，但对此人的了解也是不多。此时，沈飞云前去查探完回来，告知众人此处另有一个出口，并通往花厅。
