马万年盛装又带着厚礼到孤儿院见到东方靖琪,他拿出十二分的诚意为马致远向她提亲,东方靖琪委婉地谢绝了。马万年于是再次高薪聘请东方靖琪到马家出任大管家,东方靖琪还是谢绝了,她说杜远山有恩于自己,她要报恩。马万年甚是不理解。又到了三七上市收购三七的时节。马万年知道三七是远山药厂红伤药的主要原料,而杜明江和何家宝不行正道将杜家的资金都用于放高利贷,他们活动余钱并不多,于是马万年心生一计开始大肆收购三七。马万年抱着置杜家于死地之心,所以不停哄抬三七价格。
杜家在收购三七时才知道马家不惜一切代价地收购,他们不得不和马家打价格战,几个回合后三七价格由原本一块五涨到四块,杜家很快便资金短缺,他们抵押房产开始向银行贷款,但很快就要捉襟见肘。杜明江让何家宝暂停收购,让他去附近县里的药材市场采购。何家宝终于找到一家价廉物美的药店,药商金三没有别的要求,只提出必须先付一半订金。杜明江实在无钱周转,于是他向肖金水求助
谁知杜明江的钱刚打给金三,金三就不见了,杜明江慌了。而此时金三的出逃让马万年也几乎昏厥过去,因为金三是他找来的,金三用来交易杜明江的药材都是他提供给金三的。马万年这一次损失近十万,当初他和杜家开始恶意哄抬价格时,东方靖琪曾提醒过他不要用这种恶意竞争之法。现在他悔不当初,一病不起。杜明江厚着脸皮把自己被骗的事告诉了肖金水,肖金水见自己的钱血本无归顿时恼羞成怒,他命令杜明江无论如何也必须把钱还给自己。可眼下杜家面临破产的危险,肖金水告诉杜明江只有东方靖琪才会救远山药厂,他让杜明江无论如何必须把东方靖琪重新请出山。杜明江虽然面子上过不去,但事关杜家生死存亡,他还是厚着脸皮到孤儿院请东方靖琪。杜明海得知他的来意一口回绝并将杜明江好一顿奚落,东方靖琪竟然意外地答应下来。