九月初，中央军委和东北野战军达成共识，对长春实行围困战。东野主力南下，先攻锦州，夺取北宁线。
1948年秋，锦州外围，白老户屯，国民党的士兵们正在挖战壕，好不容易挨到换班的时间，有士兵趁机去解决尿急的问题，被调侃小心二兄弟被打。话音刚落，一颗子弹正中士兵的脑袋，带出的鲜血测到后面人的脸上，吓得他惊恐地瞪大了眼睛。
有人赶紧吹响哨子，提醒共军来袭，但共军生猛如虎，不一会儿功夫就将国民党士兵打死的打死，打伤的打伤，还有一些士兵退入战壕。共军趁着气势正足，冲杀上去，把缴枪的士兵留下不杀，负隅顽抗的则杀无赦。有四个国民党士兵借着车子逃走，被杜广生用精准的枪法一一射杀。
蒋介石把王立煌叫来，问他为何不听中央号令离开沈阳。王立煌先向蒋介石表忠心，接着表示此时放弃沈阳，他心有不甘。蒋介石拿出共军已经开始攻打锦州的战报，王立煌仍坚持守在沈阳，并将林彪及其指挥部一直在火车上的可靠情报上报蒋介石。
此时，东北野战军前线指挥师专列上，林彪已然知道8纵和9纵打锦州外围都打得艰难，仍然坚持再让专列走走看，看看蒋介石的反应，再寻个机会调头。
1948年秋，锦州，范汉杰一早接到锦州外围丢失好几个据点的消息，想起昨天的情报共军还在别的地方，今天就遭到突袭，让军官们赶紧前去弄清共军的真正意图。
共军正在打扫战场，乔三本见杜广生正在吃辣椒，搭讪不成后，自己伸手去摸杜广生的袋子，却被杜广生护住口袋。乔三本心里不爽，骂骂咧咧地走了。有士兵发现一辆卡车上装满弹药，连长高兴坏了，白捡了蒋介石给送的这份大礼，赶紧安排士兵们填埋炸弹防止敌军坦克通过，并将其余弹药全部分发下去。
乔三本在干活时，唱起了二人转，词有些粗俗，杜广生听了很生气，让乔三本别唱，但乔三本不听，于是拿枪指着乔三本，二人均被连长一番严肃批评。
国民党的飞机朝着共军才刚占领的地方投射炸弹，共军虽尽力抵抗，奈何敌强我弱，伤亡惨重。一连的战士虽被重重炮火包围，仍然奋起抵抗，司令在兵员不足的情况下，仍然打算调来援军，势必要救出一连。
一连的战士虽在浴血奋战，敌军的坦克依旧冲了上来，有士兵心中豪气冲天，不愿看着坦克如入无人之境对己方造成严重影响，直接拿着成捆的弹药悍不畏死钻进坦克底下与坦克同归于尽。
乔三本看着眼前的一幕幕，这与他在国民党军中看到的完全不一样。此时的乔三本被同伴们的行为震憾，又被一直看他不顺眼的杜广生所救，乔三本顾不上多想，只知道埋头跟着大家往村里撤退。
国民党东北指挥所中，范汉杰正在向蒋介石汇报战况，直接向蒋介石打包票，请他放心，估计最迟在今晚就能肃清来犯之敌。蒋介石最想知道的是围困锦州的到底是不是林彪的主力，但范汉杰并不敢肯定，他比较倾向这是共军在攻打长春之前的疑兵之计。蒋介石让范汉杰想办法印证共军的战略意图。
共军一连的战士们已经被国民党军逼得退守最后一道防线，依托之前安放好的炸弹，将国民党军紧咬住他们的士兵炸得死伤大半。一连的战士们重新依托防线，向国民党军举起手中的枪。随着共军一声杀气腾腾地大喊，共军反被动为主动，向国民党军冲杀过去。
范汉杰得知已方以十倍于共军的兵力，又有坦克和火炮增援，打了整整一天时间还没把共军消灭，气得将手里的东西扔掉，大发雷霆地痛斥手下的军官。范汉杰为一雪前耻，打算不计代价消灭一连。
一连正在进食，战士们都把自己想吃的东西说出来，虽然环境艰苦，依然让一连传出了笑声。一直处于警戒的杜广生，也一改平日的沉默，提起姐走的那天还在给他烙煎饼，眼里含着泪花。刚才还在说笑的战士们都沉默着想起自己的亲人。
