顾祝同颇有顾虑地问蒋介石，是否真的要把赌注都押在范汉杰身上，毕竟从掌握的情报来看，林彪还是很有可能会攻打长春。蒋介石明白顾祝同的忧虑，但二人一致认为，共军已经摆好架势，如果撤退，必会大乱，最终会让共军全军覆没在东北。二人分析办法想令林彪动摇决心从而后撤。顾祝同提议在林彪两边吃紧的情况下，如果在他背后给他一次重击，必会影响林彪的判断。
1948年10月长春，自东北人民解放军攻克四平后，长春成为一座孤城。国民党军东北剿总副总司令郑洞国指挥十万人驻守长春，企图牵制东北人民解放军主力，使其不能南下作战。东北人民解放军总部决定，对长春采取久困长围的方针，军事包围，政治攻势，经济封锁，三管齐下。长春国民党守军军心涣散，厌战情绪及逃亡投诚现象与日俱增。
郑洞国乔装一番独自出来察看真实的情况，但却对此毫无办法。郑洞国自嘲都是困境中的蝼蚁，自己一个光标司令又能做什么。郑洞国上车前往60军部找曾泽生喝茶，感叹曾泽生在此刻居然还能有茶喝。曾泽生的茶是云南家乡带过来的，所剩无几，如果不是郑洞国来，他自己可舍不得喝。二人看了蒋介石的命令，虽然知道自己早已成为弃子，仍愿为党国做出最后的贡献，争取触动林彪的痛处。曾泽生虽同意出兵，却对郑洞国所说的他军队内有共党活动表示不满。
林彪觉得东野主力如果进入锦州，会有被分割消灭的危险，他绝不能让东野主力有任何闪失，令亚楼赶紧给中央发电报，将部队调往长春。
朱德和周恩来接到林彪的电报后，赶紧匆匆前来找毛泽东商议。毛泽东强硬地要求林彪必须执行命令在十日内拿下锦州。林彪知道回师长春的后果，更知道攻下锦州之后的防守战是何等的惨烈，决定一个人走走，再考虑考虑。
义县外，一连的战士们正在写家书，把文书教的几个字都写进家书里。营长给大家带来自家老娘给寄的地瓜干，将攻打锦州时，一连还作为先头部队的事通知大家。一连的战士们情绪高涨，把这个好消息写进家书，分享给家里人。营长见大家字认得不够多，主动教大家认字。
朱瑞因为义县一战炮纵的战士们没有侦察到暗堡，导致牺牲了好多战士，正对着战士发脾气。韩先楚正好前来找朱瑞，赶紧叫住暴怒的朱瑞，把他带到攻打义县时，伤亡最大的地方进行查看。
朱瑞深知教育的重要性，邀请韩先楚做他的教授，分享实战经验给学员们。韩先楚痛快应下，二人刚刚分手，朱瑞就在采集数据时，被脚底下的炸弹炸死，壮烈牺牲。
1948年10月北平，蒋介石召集官员们开会，一进会场就听到官员们在拿共军牺牲在一线的战士朱瑞开玩笑。蒋介石斥责他们不配做军人，连尊重朱瑞这样值得尊重的对手都不会，提醒他们多做事少喝酒后，取消会议转身离去。
中央领导为朱瑞的牺牲惋惜不已。毛泽东评价朱瑞是一个真正的共产党员，不做军官做教官，主动要求到一线组建炮兵团。通讯员送来林彪的电报，已决意攻打锦州。
1948年10月天津溏沽军港，蒋介石在做战前动员，鼓励战士们胜利会师。
林彪因为找不到黄豆，正在斥责勤务员。刘亚楼拎着林彪落在车上的黄豆袋，提醒林彪大战在即，保持平静。
