淑贤差人把回门儿的九儿请回家。听闻噩耗赶来的单家两兄弟一进门就嚷嚷着分家产，想把酿酒秘方抢到手，幸好淑贤早有准备，以九儿嫁入单家能生育为由，打发走了二人。
余占鳌因胡郎中的死不愿回家，去四奎家住下。
淑贤和九儿商量后续怎么过日子，淑贤告诉九儿，单家往后就指望她们妯娌二人，期间淑贤不顾颜面直接问九儿新婚三日是否跟单扁郎同房的情况。九儿碍着面子草率地应承下来。
话谈了一半，淑贤被县里派来的人带走，原来淑贤一直有吸食大烟的陋习，朱豪三下令全城禁烟，淑贤自然难逃一劫。九儿陪淑贤去县里，临走前请罗汉帮忙照看家里。
来到县衙，九儿请求干爹朱豪三单独安置嫂子淑贤戒烟。回到家中，九儿与罗汉一起把单家从上到下打扫干净，她的仁义举动得到单家上下的拥护。淑贤很快被放了回来，看到焕然一新的单家大院，淑贤心里反而有了一丝不快。
朱豪三始终怀疑胡郎中的死与余占鳌有关，差人去四奎家带走了余占鳌。余占鳌在县衙经不住朱豪三的激将法，情急之下招认了，朱豪三当堂宣布三日后对余占鳌执行死刑。
淑贤看到自己不在的日子，九儿不仅把单家管理得井井有条，还赢得了罗汉等人的称赞，心里很不舒服，言语之间透着醋意。
四奎跑到单家告诉九儿三日后余占鳌将被处死的消息，希望九儿能救余占鳌一命。九儿表面回绝了四奎，心里却想着怎么救人。淑贤在一旁提醒九儿，不要因为救人坏了单家的名声。
余占鳌在死牢里越想越窝火，直喊冤枉，否认自己杀害了胡郎中，但为时已晚。行刑前一天，四奎再次来到单家请求九儿出面救余占鳌一命。淑贤劝九儿三思，她觉得女人没了名节，生不如死。九儿却认为人活着比什么都重要。
行刑当日，余占鳌坚决不跪，死不认罪。此时，九儿突然出现在了刑场，大喊余占鳌是被冤枉的，朱豪三等人大吃一惊。为救人，九儿承认胡郎中出事那天，自己和父亲戴老三回门儿，路过高粱地时，余占鳌想劫自己却没得逞。
九儿还当着众人掀开衣服，露出几道抓痕以作证据。随后，戴老三、淑贤、四奎娘等人纷纷出来给余占鳌作证，余占鳌借势咬定承认杀人是一时脑热。朱豪三大怒，斥责余占鳌翻供。关键时刻，余占鳌母亲突然站出来，说她才是杀胡郎中的人。
余占鳌母亲被朱豪三收监候审。事后，九儿感谢淑贤为余占鳌喊冤，淑贤却告诉九儿自己这么做只是为了她肚子里单家的孩子。余占鳌半路上又截住了九儿，激情过后，九儿提出分手。
俊杰试图向九儿解释之前的误会，九儿告诉俊杰自己最看不起跟在女人屁股后面的男人，希望大家往后各走各的路。
单老二单老三因九儿刑场救人，跑到单家闹事。二人走后，淑贤气急掌掴了九儿，她告诫九儿要想留在单家，就要断绝跟余占鳌来往。
俊杰找到余占鳌要跟他决斗，却被打得遍体鳞伤。余占鳌到牢房看望母亲，发现母亲已经上吊自杀，余占鳌想找朱豪三拼命，被四奎拦下。九儿也从淑贤口中得知余占鳌母亲自杀的消息。
余占鳌跑到单家要见九儿，想让单家给自己谋个差事。罗汉劝余占鳌说男人可以自己出去干，顶天立地。但余占鳌死赖着不走，九儿把余占鳌叫进屋里，表示自己瞧不上他，让他以后不要再来单家。
余占鳌让九儿臊了一通，心里憋屈，考虑过后，他打算离开杠子班，自己单干。
