张廷玉宣布皇上遇刺驾崩，弘昼、弘皙大闹，此时钮祜禄氏、十四纷纷赶来，双方僵持下，最终弘历一方胜利，登得帝位。
新皇太和殿登基，钮祜禄氏带弘昼等人前来，称先皇曾留下遗诏。如果新皇违背祖宗规矩，就宣读遗诏，遗招她挂在慈宁宫佛堂。
弘历被十四和钮祜禄氏一闹弄得十分尴尬，他请大臣们听《清平乐章》，谓众大臣要廉洁奉公。
下朝后，弘历感到十分憋屈，让兆惠看好紫虚，当晚紫虚被血滴子救走。紫虚来到十四王府，声称帮助十四夺回属于自己的江山，十四最终没有杀他。
陈邦国等人得知弘历登基之后，邦国想要去找弘历，他劝说吕四娘跟自己一起去，四娘要邦国答应不会伤害弘历。
十四要乌梁盯着弘历，查出鱼娘的去向。
弘历不顾何其刚的劝阻出宫去见鱼娘。十四得知之后下令对弘历杀无赦。
兆惠启程之前发现陈邦国跟吕四娘都不见了，弘历来送鱼娘，并许诺明年八月十八去海宁迎娶她。
陈邦国和吕四娘出现，吕四娘劝弘历放下皇位跟自己远走天涯，弘历拒绝，邦国威胁弘历，鱼娘以死要挟拖开了邦国。
弘昼、弘皙等人在花园里谈论弘历登基以来发生的事情。弘历忽然到来，给众人官职安排，太监来报康亲王快不行了。弘历带着弘昼赶往康亲王府。
皇太后钮祜禄氏训斥新皇后富察氏。康亲王死后，弘历画莲花想起了康熙帝，富察氏告诉弘历钮祜禄氏见到自己不开心的事情，担心小木盒子里的先帝遗诏。
十四打算用自己外甥女阿兰尔春给弘历唱一出美人计。
鱼娘跟邦国吵架，先行回陈府，邦国继续劝说四娘加入莲蓬党。
弘历问何其刚去十四王府赴宴的事情，何其刚分析了其中的厉害关系。弘历要何其刚陪他一起去赴宴。
鱼娘回到陈府，陈阁老看穿先帝驾崩之事和鱼娘四娘脱不了干系，并劝鱼娘放弃弘历。
弘昼和弘皙、弘旺、弘昇等人一起去十四府赴宴，阿兰尔春提出每个赴宴的人都要表演节目，包括皇上。
陈阁老让鱼娘嫁给蒋阁老家的公子。
轮到弘历表演，他与阿兰尔春配合默契天衣无缝。
蒋溥迎娶鱼娘，鱼娘假装跳水出逃，陈邦国跟蒋溥提出李代桃僵的办法。
十四利用弘昼对阿兰的心怂恿他去揭发弘历的身世。张廷玉替庄有恭向钮祜禄氏求情。
弘昼一大早跑去向钮祜禄氏请安，并问起了弘历是否是亲生的。钮祜禄氏听后大惊，怒斥弘昼不该听信谣言，并让他安分守己，弘昼心有不甘，始终认为弘历血脉不亲。
弘昼骗弘历到自己的亲王府上喝酒，弘历没有防备，独自一人前往，弘昼借机迷昏了弘历，关进了地牢。弘昼逼弘历写下诏书，将皇位让给自己，弘历不肯。
