弘历驾崩，钮祜禄氏让李卫秘密发丧，鱼娘从独臂老尼那里拿到神药，将躺在棺材里的弘历救活。
十六叔和其他五个皇子密谋，并找来人证，证明弘历不是真皇子，而是陈阁老的儿子，让几个皇子去佛堂偷钮祜禄氏放在木盒子里的诏书，五个皇子将木盒子偷来，发现盒子里面什么都没有，就决定写一份假遗诏放在里面，至弘历于死地，被十四全部抓到都察府。
钮祜禄氏在杭州游湖，身边太监陈福陪同，钮祜禄氏知道陈福难逃干系，说她收了浙江巡抚庄有恭的十七万两白银，用来造寺庙，非常生气，逼陈福跳湖自杀。
弘历得知西藏动乱，连夜启程从杭州赶回京城，回宫得知，十四抓了五个王子，并受了枪伤，内忧外患，让弘历非常生气。
弘历前去看望生病的十四胤禵。
不知大难临头的弘昼还十分欢喜地在自己府里看着戏。
福晋们跑到和亲王府来诉苦，说各自的丈夫都被十四给抓起来了。
都察院御史审问弘昇、弘皙等人，弘历在暗中指挥。
弘昇、弘皙等人被关进牢里。
弘昼的和亲王府被查封，弘昼准备前去寻找皇太后，并向她求助。
吕四娘的兄弟们死伤惨重，活着的只剩十几个弟兄。吕四娘准备到海宁去找陈邦国。
在海宁的陈邦国被父亲陈阁老关在小院子里，自己一个人苦中作乐。
到了山东德州的钮祜禄氏还没来得及休息，福晋们和弘昼就来到了身前诉苦。发现宫中出了大事的钮祜禄氏准备提前回宫处理。而生了病的富察氏留在德州继续养病，两个太医，及鱼娘和兆惠都留了下来照顾富察氏。
吕四娘在海宁见到了陈邦国，陈邦国询问了吕四娘的近况。
发现端倪的陈阁老来到关押陈邦国的小院子，此时发现陈邦国和吕四娘两人已经不见。
弘历有点放心不下远在德州的富察氏。想起康熙嘱咐的弘历，将挂在上书房的荷花图取下，烧掉。
被关在大牢里的贝勒、贝子们叫喊着要见钮祜禄氏。
钮祜禄氏回到宫中，正上朝弘历和众大臣出殿门迎接。
围绕着先帝遗诏问题，众人陷入了僵局。大堂之上，钮祜禄氏假意说要打开装遗诏的木盒子，众大臣恳请钮祜禄氏不要开盒，一直在钮祜禄氏身边的弘昼一个箭步走上前去将木盒抢到手并打开，众人发现这是一个空盒子，里面并没有传说的遗诏，众人都愣住了。还是弘历帮钮祜禄氏解了围，弘历说，盒子虽然是空的，但是钮祜禄氏挂盒之意意味深长，她是希望自己能做一个好皇帝，不要辜负祖宗和天下臣民臣民。
弘历囚禁钮祜禄氏皇太后，并下令把弘昼押至都察院大牢待审。让张廷玉告老还乡，封十四胤禵为军机处首席军机大臣，统摄朝廷一切军政事务。
弘历夜访十四，两人把酒聊天，弘历想要借醉消除十四对自己的戒备。鱼娘觉得愧对富察氏。
太医令直言富察氏的病情已病入膏肓，难以救治。十四安排两个太监把弘历带到阿兰尔春的住处，弘历将计就计说要册封阿兰尔春并宠幸了她。
