谷山发现山东官仓验粮猫腻 刘统勋穿御赐铁靴重返朝堂
谷山和杜霄赶马车来到宁古塔的郊外，在树林中停下歇息的时候，发现了一直藏在马车下面的索王爷的随从王不易，王不易告诉谷山和杜霄，索王爷在逃出军营的时候被乱箭射死了，现在的王不易无依无靠，请求两人能收留他，带着他一起上路。
兵部郎中潘八指前去找兵部尚书讷亲商议对策，潘八指担心皇上刚刚打入大牢的十位官员禁不住严刑拷打，会招出他们与兵部之间的金钱往来，如果这次孙嘉淦再成功将刘统勋从山东请回，那兵部就更加被动了，讷亲决定先下手为强，用砍头威逼十位官员，封住他们的嘴不要乱说话。
谷山、杜霄和大扇子等人一路到达了山东诸城的郊外，杜霄提出分道扬镳，他想要回到江西的杜家庄看望自己的哥哥，而大扇子也想要回淮安彻查父亲周伏天十年前的冤案。谷山不舍得与两人分别，尤其是大扇子还拿出两人的订婚信物还给谷山，大扇子知道她想要为自己的父亲洗脱冤屈，需要去很多地方，而一路上必定十分凶险，为了不连累谷山，也不想耽误谷山的终身大事，所以大扇子提出退婚。杜霄和大扇子先后离开，王不易带着江湖游侠小放生跟着孤身一人的谷山一同前往钱塘。
山东诸城，纪衡业带着三百两白银请求户部主事侯祖本在开仓验粮的时候帮纪衡业掩人耳目，瞒天过海。纪衡业告诉侯祖本他已经命人从两广购买了粮食，正在运回的途中。侯祖本担心在刘统勋所在的诸城做这样的事情，如果被刘统勋发现一插手，恐怕事情就会一发不可收拾，纪衡业向侯祖本保证，他会在验粮之时想办法避开刘统勋的耳目。
到了开仓验粮的日子，谷山、王不易和小放生三人在围墙外面观看，验粮不在仓内，却用马车拉出来一车一车的验，这样的行为本身就很奇怪，谷山还发现，拉车的人其实就是五个人反复来回，他觉得这次验粮一定有猫腻，谷山决定到官仓里面去一探究竟，却被官兵发现并抓捕。官兵在街道上追赶王不易和小放生的时候巧遇刘统勋和琴衣，刘统勋出面讲情，纪衡业无奈只能将谷山放了。
谷山告诉恩师刘统勋，验粮的马车根本没有在仓中运粮、卸粮，只是有五粮马车载着粮食在前门和后门不停地绕圈子，而且经过谷山的认证，马车上拉的除了一个袋子里是真正的粮食外，其他的袋子里装的都是沙土。
刑部尚书孙嘉淦带着皇上御赐的铁靴来到刘统勋府上，传达皇上的旨意，让刘统勋回朝辅佐皇上。刘统勋欣然应允，只要皇上还需要他，只要他的病腿还能走，他一定会在皇上需要他的时候穿着铁靴走在朝堂上，让铁蹄的响声回荡京城。
刘统勋很快便启程进京，纪衡业自知罪孽深重，自戴枷板跟刘统勋一起回朝廷面见圣上承认自己的罪行，刘统勋从纪衡业那里了解到空仓的实情，他认为这么大的举动绝对不是纪衡业一个人可以完成，纪衡业交代出幕后的指使者正是山东巡抚萨哈谅，也就是皇上刚刚打入大牢的十恶之一。
御前太监张六德为皇上带来刘统勋在午门外等候传见的喜讯，皇上兴奋不已，不顾自己衣衫单薄便匆匆前去迎接刘统勋。刘统勋看到皇上来到自己面前，心中也难掩激动，刘统勋告诉皇上，他此次前来带来了三样东西，一是自己的棺材，二是带来了一位罪臣，三是带来了一个不好的消息。
第二天上朝，刘统勋穿着皇上御赐的铁靴，再次踏入阔别多年的朝堂，在大殿上穿着铁靴，发出阵阵铁蹄般的响声，在场的议政大臣看到此情此景，心中若有所思。
