刘统勋误信马旗门痛失赈粮 刘统勋重整旗鼓垦荒捷报频传
讷亲担心刘统勋此次会因为垦荒建功回朝，一旦刘统勋回朝，按照以往的经验，又要有一片官员的顶戴花翎要被摘掉了，于是让潘八指带话给马旗门，全力搅和刘统勋的垦荒营。
钱塘的一场蝗灾使得钱塘即将收割的粮食有六成颗粒无收，未遭灾的粮食仅剩两成。刘统勋、谷山、和唐思训一众人在一起商议应对蝗灾和赈粮紧缺的对策，刘统勋告诉大家，蝗灾并不可怕，可怕的是乡民们因此外出逃荒，如果能留住乡民们加入垦荒营，以工代赈，很快就能渡过眼下的难关，不过现在的当务之急就是要准备接应马旗门手中的十二艘赈灾粮船。
同一时间，马旗门和宋五楼也找来了漕帮的窦帮主商议运送赈粮一事，十二条粮船已经足以让刘统勋的垦荒大业如虎添翼，有了这批赈粮刘统勋不仅能留住青铜县的垦民，还能将钱塘的乡民都吸引到垦荒营，如果刘统勋垦荒成功，建功回朝，那讷亲集团的一干人等就都没有好日子了，所以这十二艘粮船不论是对刘统勋还是对马旗门都至关重要。现在就看谁先下手为强，便能抢占了先机。
窦帮主称毁掉粮船也不是很难的事情，但是这批赈粮皇上知情，如果出了事情，皇上动怒追查下来，可是掉脑袋的重罪。马旗门的粮船必须堂而皇之安全的运到，这样皇上交代的差事就算完成了，至于后面的事情，就看宋五楼怎样运作了。最终，在宋五楼的重金诱惑下，窦帮主决定铤而走险，想办法毁掉这批粮船。
马旗门临时通知子时在杭州拱辰码头交割粮食，刘统勋和谷山连夜赶到杭州，验收了粮食以后，没有任何问题便签收了，准备运到垦荒营。谷山要求跟粮船同行，但是漕船规定不是运丁不可登船，违者要上交刑部，刘统勋知道确实有此规定，便劝谷山跟自己一同离开。马旗门告诉谷山，粮船上有几个临时招的运丁是盗贼，被关在了船舱底部，随船一同前往钱塘，交给谷山处理。
谷山提前回到钱塘接应粮船，可是粮船迟迟未到，大扇子担心会出现差错。果不其然，距离钱塘五里的地方，船上贼人生乱，粮船被烧，一粒粮食都没有打捞上来。众人心中都知道是马旗门从中动了手脚，却苦无证据。刘统勋听说以后气急攻心，当场昏厥。明灯法师为了帮助垦荒营继续下去，带领谷山前往浙江天台禅寺找师兄借粮。
青铜县的两千多灾民眼看着赈粮被烧，刘统勋又卧病在床，顿时没有了主心骨，纷纷带着农具牵着耕牛打算离开钱塘，刘统勋急得不顾病体，带着大扇子和琴衣登高挥起垦荒营的大旗，唤回打算离开的灾民，看到刘统勋重整旗鼓，乡民们也信心大振，重新回到垦荒营开始了轰轰烈烈的垦荒运动，在众人的齐心协力之下，浙江的粮食长势喜人，捷报频传。刘统勋不再满足只在浙江一方垦荒，在皇上的浩荡皇恩下，以浙江为例，垦荒运动很快发展到全国，大片的粮食丰收让皇上和皇后喜不自胜，京城也难得出现了一丝喜庆的气息。
垦荒已经在全国范围大面积开展，而且喜报频传，讷亲决定在金钱上做文章，让皇上知道国库空虚，需要用银子的地方多了，皇上自然会下旨增加税赋，那他们的好日子就来临了，于是讷亲命人将国库中的银子想办法尽快花出去。
铁弓南掌管的户部责任重大，他将用于各省垦荒用的银子一笔笔按旨拨下去以后，眼看银子就要用完了，现在连修缮皇宫的银两都拿不出来了，于是铁弓南不得不去找讷亲求助，看看是不是可以暂缓军机处的拨银?
讷亲不愿意刘统勋建功回朝，让潘八指告诉马旗门，全力搅和刘统勋的垦荒营。刘统勋、谷山、唐思训众人商议应对蝗灾和赈粮紧缺之策，并准备接应马旗门的粮船。马旗门得知消息后与五楼商议，决定利用交割粮食的机会，陷害刘统勋与谷山等人。
马旗门连夜交割粮食，并将一伙被擒住的“盗贼”押上粮船交给谷山处理，约日清晨将粮食运抵钱塘。次日清晨，谷山一行并未等到粮船，大扇子觉得可能要坏事。果不其然，离钱塘五里，贼人生乱，粮船被烧。众人都知道是马旗门动了手脚，可一粒粮食都没打捞上来，刘统勋听到消息后气得当场昏厥。明灯法师为了帮助垦荒营继续下去，让谷山带着自己的口信去浙江天台山问师兄借粮。
杜霄带来的青铜县灾民本想留在钱塘，没想到刘统勋昏厥无人主持大局，大批百姓离去。刘统勋不顾病体，亲自登高，挥起大旗，百姓信心大振，又回到垦荒营中。
讷亲命人将拨给垦荒赈灾用的银两动了手脚，铁弓南为保垦荒大计面见讷亲求情，讷亲虚情假意表示赞同。同时，讷亲让兵部奏报皇上，说军饷告急，以此胁迫乾隆暂停对垦荒营的救济……
