三十年代，富州城内富豪万海为挤垮宣亦城，取而代之，以二十万银票贿赂市长胡敬文，企图独揽茶叶统购统销权。留学日本的宣永卓突然被黑衣人打昏在地，女同学吉田良子急忙呼人抢救。
在宣家的品茶会上，胡敬文当场宣布，将茶叶的统购统销权授给了万海。宣亦城据理抗争未果，当场吐血卧床不起。生命垂危之际，急召二儿子宣永卓回府接管家业。
永卓与良子依依惜别。管家丁成为了让女儿成为宣家大少奶奶掌控宣家，买通杀手在途中截杀宣永卓。
依照宣亦城的遗嘱，宣永卓顺利接管了宣氏家业。在宣亦诚的葬礼上，市长胡敬文、万海等富州名流前来悼念。永卓以崇尚婚姻自主为由，当众宣布与万海的独生女万雅馨解除婚约，雅馨羞愧难当。
万海气急败坏，出手欲打永卓，被漕帮老大龙五制止。宣永卓略施计谋，从市长胡敬文手里夺回了全市的茶叶统购统销权。
万海企图未逞，迁怒于胡敬文，与侄儿驻军师长万福商议，欲向胡敬文发难，遭其反对，转而密谋抢劫宣永卓发往上海的蚕茧船队。宣永卓去上海拜见丝绸大王荣本昌，其千金荣莎莎对永卓一见钟情。
